הנהלת בנק ישראל הגיעה למסקנה שאיכותם של שטרות בערך 20 שקל העשויים מנייר היא "ירודה מאוד", ויצאה בהחלטה יוצאת דופן גם היא באשר לעתיד השטרות בישראל. לראשונה יונפקו בארץ שטרות העשויים מהחומר פולימר - שהוא חומר ממשפחת הפלסטיק. שטר 20 השקלים הוא בעל הערך הנמוך ביותר במערכת.
הבנק טוען כי איכותו הירודה של שטר ה-20 שקל היא נמוכה "כתוצאה מריבוי גילגוליו של שטר זה בשווקים", וגורס כי ייצור השטרות מהפולימר ישפר את עמידותם ואת אורך חייהם". השימוש שטר הזה מקביל באופן כללי לזה של שטר 20 הדולר בארה"ב, הסובל לצד שטר הדולר הבודד גם הוא מבלאי גבוה יחסית לשטרות האחרים.
עם כניסת השטרות החדשים למחזור, בתקופה הקרובה לאחר סיום הפיילוט, הם יהלכו בו במקביל לשטרות העשויים מהנייר "המסורתי". הבנק הוסיף כי הפולימר יספק לתעשיית השטרות יתרונות חשובים, שאחד מהם הוא עמידות גבוהה המאריכה את חיי השטרות. "לאור יתרונות הפולימר", אומרת ההנהלה, "הולך וגדל השימוש בו בעולם - וכיום 26 מדינות אימצו אותו לצורך הנפקת שטרות".
עיצובם של השטרות החדשים מפולימר ושל השטרות העשויים מנייר - זהה, מלבד שינויים קלים המתחייבים בסימני הביטחון; הבולט שבהם הוא חלון שקוף המאפיין את השטרות מפולימר ומהווה סימן ביטחון קל לזיהוי לציבור. על גבי החלון השקוף בשטרות החדשים צרוב המספר "20".
