חלק מהאוהדים באנגליה מכנים אותו גביע חוסר העניין אבל התואר ה-3 בחשיבותו סיפק את יריית הזינוק של המנג'רים הגדולים. מחר גם גרנט ייכנס לרשימה?
אברהם גרנט יעמוד מחר (ראשון) בפני אפשרות לזכייה בתואר הראשון שלו כמאמן באנגליה. נכון שמדובר בגביע הליגה בלבד, גביע שבאנגליה נוהגים לקרוא לו בציניות: Careless Cup (גביע חוסר העניין) במשחק מילים על הספונסר של הגביע אבל בכל זאת מדובר בתואר.
שלושה מאמנים בשנות ה-2000 זכו בגביע הליגה כתואר האימון הראשון שלהם באנגליה. בעבור כולם היה מדובר בסימן לעתיד ורוד יותר, מוריניו זכה עם צ'לסי בגביע הליגה כתואר ראשון שלו ב-2005, והמשיך לשתי אליפויות, גביע וגביע ליגה נוסף.
לסטיב מקלארן, הזכייה בגביע הליגה סימנה התחלה של קריירה מוצלחת במידלסבורו, שהסתיימה בהעפלה לגמר גביע אופ"א ובמינוי לתפקיד מנג'ר נבחרת אנגליה שם אמנם כשל לחלוטין אבל עצם המינוי למשרה הרמה נחשב הישג.
בעבור ז'ראר הוייה הצרפתי שגביע הליגה היה התואר הראשון שלו עם ליברפול ובאנגליה בכלל, סימנה הזכייה סיום בצורת של שש שנים ללא תואר אדום במרסיסייד ותחילתה של עונה מופלאה שהסתיימה בטרבל עם הגביע האנגלי וגביע אופ"א בשני גמרים שנחקקו בזכרונו של כל חובב כדורגל.
אז אולי לא מדובר במפעל חשוב כל כך וגם הכרטיס לגביע אופ"א שמוענק דרכו, לא אמור להיות שווה דבר לגרנט שכן רק אסון טבע יימנע מצ'לסי להשיג כרטיס לאירופה דרך הליגה. אבל לפחות מבחינה סטטיסטיקה של השנים האחרונות, כדאי לגרנט שגביע הליגה יהיה התואר הראשון שלו כמאמן באנגליה. זאת ברכת דרך לא רעה בכלל...
ז'וזה מוריניו - גביע הליגה עם צ'לסי ב-2005
ז'וזה מוריניו כידוע הגיע לצ'לסי מפורטו לאחר שהדהים את היבשת הישנה וזכה עימה בליגת האלופות. ב-27 בפברואר 2005, מוריניו עמד בפני זכיה בתואר הראשון שלו באנגליה כאשר פגש את ליברפול בגמר גביע הליגה.
מוריניו קיבל סטירה מג'ון ארנה ריסה הנורבגי, ששבר את שיא מהירות ההבקעה בגמר גביע הליגה והעניק יתרון לקבוצה מהמרסיסייד כבר בדקה הראשונה אך בדקה ה-79 דווקא סטיבן ג'רארד מהווינרים הגדולים של הכדורגל האנגלי, היה זה שהעניק לצ'לסי את השיוויון בשער עצמי לאחר כדור חופשי שהגביה פאולו פריירה.
לא רק שג'רארד סיפק שיוויון במשחק, הוא גם סיפק לצופי הכדורגל, עוד רגע קלאסי של מוריניו כאשר המאמן המוחצן ניגש אל אוהדי ליברפול והשתיק אותם כשקירב את האצבע שלו לשפתיים. על החגיגה המופרזת הורחק מוריניו מהמגרש ועוד רומן בכדורגל האנגלי נפתח לו.
המשחק נכנס להארכה ושם היו אלה דרוגבה וקזמן שהעניקו את הניצחון לצ'לסי, נונז בשערו היחיד בליברפול באותה עונה הצליח רק לצמק ולקבוע 2:3 איכותי בסיום.
את ההמשך כולם יודעים, מוריניו המשיך לאליפות בעונה וגם בעונה שאחריה. בנוסף הוא זכה גם בגביע האנגלי בעונה הקודמת וגם כן כן בגביע הליגה. אחד האייקונים הגדולים של הפרמייר ליג בשנים האחרונות, התחיל את דרכו באי הבריטי בזכיה בגביע הליגה.
סטיב מקלארן - גביע הליגה עם מידלסבורו ב-2004
סטיב מקלארן איננו מאמן גדול, אין מה להסתיר. הוא נכשל כישלון חרוץ עם נבחרת אנגליה כשלא הצליח להעפיל איתה ליורו למרות שהיה כבר עם רגל וחצי שם, כשכל מה שהיה חסר לו זה נקודה ביתית מול קרואטיה שכבר הבטיחה את עלייתה.
ובכל זאת, לאור סירובם של המאמנים הבכירים באנגליה לאמן את הנבחרת בעקבות התופת הביקורתית חסרת הגבולות לה "זוכה" המאמן הלאומי, החליטו בהתאחדות לפנות אליו נוכח הצלחתו במידלסבורו וההעפלה של מקלארן כמאמן הקבוצה לגמר גביע אופ"א. ואיפה הכול התחיל אצלו? ניחשתם נכון בגביע הליגה.
מקלארן זכה בגביע הליגה בעונת 2003/04 לאחר שב-29 בפברואר 2004, מידלסבורו של מקלארן פגשה את בולטון באצטדיון המילניום בקרדיף. כמו בגמר של מוריניו, השער הראשון היה מהיר מאוד וכבר בדקה השניה, ג'וב הקמרוני/צרפתי העניק לבורו את היתרון, החניכים של מקלארן המשיכו בפתיחה המוחצת ובודווין זנדן ההולנדי קבע 0:2 מהנקודה הלבנה בדקה השביעית, לקווין דייויס נותר רק לצמק בדקה ה-21.
מקלארן העניק למידלסבורו את הכרטיס הראשון שלהם אי פעם לגביע אופ"א, מכאן הוא המשיך לעונה טובה נוספת במועדון שהסתיימה במקום שביעי וכרטיס נוסף לגביע אופ"א, בהופעה השניה של בורו באירופה הוא הגיע איתה עד הגמר שם הובס על-ידי סביליה 4:0. להתאחדות האנגלית הפאשלה בגמר לא הפריעה כדי להעניק לו את המשרה. ושוב הכול התחיל בזכייה גביע הליגה.
ז'ראר הוייה - גביע הליגה עם ליברפול ב-2001
ז'ראר הוייה, המנג'ר הצרפתי, זכור לחובב הכדורגל הישראלי בתור מי שאימן את צרפת בניצחון הישראלי המפורסם 2:3 במוקדמות מונדיאל 94'. אך גם לאחר הכישלון עם הנבחרת הצרפתית הוא רשם קריירה ארוכה כמאמן, כאשר תפקידו האחרון היה בליון אותה אימן עד סוף העונה שעברה.
את ליברפול הוא החל לאמן בשנת 98' אך זכה עימה בתואר ראשון רק בשנת 2001, תואר שסיים שש שנים שחונות אצל האדומים, והיווה מקפצה לשני תארים נוספים באותה עונה, חשובים בהרבה, הגביע האנגלי וגביע אופ"א.
ליברפול שיחקה מול בירמינגהאם וניצחה 4:5 בפנדלים לאחר החמצה של אנדרו ג'ונסון. כאמור, שבירת הבצורת הביאה למבול תארים באותה עונה. ארבע שנים לפני שזכתה בליגת האלופות עם אותו גמר בלתי נשכח מול מילאן והחזרה מ-3:0 ל-3:3 ליברפול היתה שותפה לעוד גמר שייחקק בדברי הימים של הכדורגל האירופי כשניצחה בגמר גביע אופ"א את אלאבס הספרדית בתוצאה הלא שגרתית 4:5 לאחר הארכה.
בכלל זאת היתה עונה מדהימה מבחינת ליברפול וגם בגמר הגביע האנגלי היא סיפקה דרמה אמיתית עם ניצחון 1:2 על ארסנל מצמד שערים של מייקל אואן בדקות ה-82 וה-88. רגע שכל חובב כדורגל אנגלי וודאי נוצר בזכרונו. וכל העונה המדהימה הזאת של הוייה התחילה, נכון, מהתואר הראשון שלו באנגליה, גביע הליגה.