ארבעה ממתנגדי משטרו של פידל קסטרו בקובה, ששוחררו לאחר מאסר של חמש שנים בכלא הקובני, חשפו (שבת, 23.2.08) את הצד האפל של המשטר. הארבעה, חוסה קסטיו, עומר הרננדס, אלחנדו גונזלס ופדרו אלוורס, סיפרו על המכות שספגו בדרך קבע, על העונשים השרירותיים ועל התקופות הממושכות ששהו בהן בתא בודד על מיטת בטון.
הארבעה הגיעו לספרד כדי להתאחד עם משפחותיהם. הם סיפרו כיצד משטרו של קסטרו מענה ומתעלל באסירים פוליטיים בחמישים שנות שלטונו. הארבעה הם חלק מקבוצה של 75 מתנגדי משטר שנעצרו ב-2003 בקובה. המעצרים עוררו גל מחאות בינלאומי. הנימוק הרשמי לשחרורם היה "סיבות בריאות". אבל סבורים כי מה שהשפיע על שלטונות קובה לשחררם היה לחץ כבד שהפעילה ממשלת ספרד. לכל העצורים יש בני משפחות בספרד.
קסטיו, בן 50, עיתונאי שכתב מאמרי ביקורת על המשטר, סיפר בראיון לעיתון "סנדיי טלגרף": "זה היה נורא. זה היה כמו להיות במדבר זמן רב בלי מים, אין מזון, מענים אותך ומשפילים אותך. זה לא היה עינוי לפי הספר, עם מכות חשמל, אלא אכזרי ומשפיל. הם היכו אותך בלי כל סיבה אפילו אם היית בבית חולים. בזמנים אחרים היו עושים עליך חיפוש בלי כל סיבה, מפשיטים אותך עירום ומשפילים אותך. היה שם מפקד מסוים אחד, בכלא בסנטה קלרה, שנהנה באופן מיוחד להכות אסירים".
קסטיו, הטוען שנשלל ממנו טיפול רפואי בסוכרת ובבעיות לב, הוסיף: "אנחנו איננו יותר מאשר השתקפות של המחיר האנושי של המאבק שמנהל העם הקובני".
על מיטת בטון 58 מתוך 75 האסירים מ-2003, עדיין נמקים בכלא. מעריכים כי 250 אסירים פוליטיים כלואים בבתי סוהר של קובה. קסטיו אמר כי אין תקווה רבה שפרישתו של "אל-קומנדנטה", הלא הוא פידל קסטרו, מההנהגה, תביא לידי שינוי של ממש. "שום דבר לא ישתנה. הוא יוסיף למשוך בחוטים מאחורי הקלעים. התפטרותו היא אולי צעד קטן אבל יש לי הסתייגות ממנה. שוחררנו רק משום שקסטרו רוצה לשפר את תדמיתו לאחר שפגע כה קשה בזכויות האדם. הוא עדיין נוכח. הוא רוח רפאים השולטת במדינה".
עומר הרננדס, פועל פלדה, בשנות ה-50' לחייו, נכלא בגלל פעילותו באופוזיציה. הוא נפצע בתאונה בעת שהועבר מכלא אחד לאחר ב-2004. הוא גם סבל מבעיות בריאותיו בכלא, רגל שבורה, עצם צוואר שבורה. הוא אומר כי הוחזק במעצר מבודד בתא שגודלו ארבעה מטרים רבועים עם מיטת ביטון. בסך-הכל היה כלוא 21 שנה מחייו בבתי סוהר בגלל התנגדותו למשטר. הוא נידון ל-20 שנות מאסר לאחר שהורשע באשמת שווא של סיוע לשירותים החשאיים של ארה"ב.
בהודעה שפרסם ארגון אמנסטי אינטרנשיונל, שיבח הארגון את שחרורם של הרבעה כ"צעד חיובי", אך קרא לראול קסטרו, הנשיא בפועל של קובה, לשחרר גם את שאר האסירים הפוליטיים.