התאחדות סוכני הנסיעות ביקשה (ג', 26.2.08) ממנכ"ל משרד התחבורה, גדעון סיטרמן, שלא לאשר לחברת התעופה הגרמנית לופטהאנזה להוסיף טיסות בקו גרמניה-ישראל. דרישה חריגה זאת באה במסגרת לעימות שהתגלע בין סוכני הנסיעות לבין חברת התעופה - על-רקע כוונתה לבטל את תשלות העמלות לסוכני הנסיעות, בתמורה למכירת טיסותיה.
מנכ"ל ההתאחדות, יוסי פתאל, כתב לסיטרמן "ממידע המתפרסם בעיתונות עולה, כי חברת התעופה הגרמנית מבקשת להגדיל את היצע טיסותיה לישראל, וכי משרד התחבורה מקיים מגעים בהקשר לכך. אנו קוראים למשרד לשקול שלא להיענות לבקשתה - לאור כוונתה הדורסנית והחד-צדדית לכפות על השוק בישראל מדיניות חדשה, אשר תשנה לכל הדעות את מבנה השוק הישראלי, תגרום לסגירתן של עשרות סוכנויות נסיעות, תגרום אובדן פרנסה למאות עובדים - ותביא לעלייה במחירי הטיסה כתוצאה מכך".
סוכני הנסיעות מודאגים מכוונתה של לופטהאנזה בעיקר עקב השפעה העצומה על התעופה באירופה ובישראל. החברה התאחדה ושולטת בחברת התעופה השווייצרית סוויס, היא בעלת מניות בחברות התעופה אוסטריאן איירליינס ו-BMI המתחילה לטוס לארץ - והיא המייסדת והמנהיגה של ברית התעופה העולמית סטאר.
"החברה פועלת בשוק הישראלי באופן כוחני וחד-צדדי, ובניגוד מוחלט למקובל בעולם", ממשיך פתאל, "ואנו מבקשים לפיכך כי קודם שתתקבל כל החלטה בעניין בקשתה, תוצג בפניך עמדתה המנומקת של התאחדות סוכני הנסיעות, כמו גם תוצאות מחקרי שוק שערכנו בעניין זה. אלה מלמדים על הרס המירקם של תעשיית הנסיעות של ישראל - אם מדיניותה תיושם".
ממשרדו של מנכ"ל לופטהאנזה בארץ, עופר קיש, נמסר כי בין רשויות התעופה של ישראל וגרמניה מתנהל מו"מ בנושא הסכם תעופה חדש ומתקדם, שמטרתו להביא לכך שתוגדל תדירות ונפח הטיסות בין המדינות - בין אם על-ידי מובילים ישראלים או זרים. "וזאת לרווחת הצרכן הסופי, קרי ציבור הנוסעים בישראל והתיירים הרבים שמעוניינים לבקר בארץ".
החברה טוענת, כי "עמדת התאחדות סוכני הנסיעות ותיירות בישראל המנסה לפגוע בהשגת הסכם התעופה המתקדם, משיקולים צרים ולאו דווקא משיקולי מדיניות שמיים פתוחים והגברת התיירות לישראל - אינה עניינית, כפי שידוע לקברניטיה. הכוונה להרחיב ולהוסיף תדירויות וטיסות בין המדינות נובעת מצרכי השוק כמו שהובאו, בין היתר, על-ידי סוכני הנסיעות בארץ בשם קהל הנוסעים". כל עיכוב נוסף בהמשך המו"מ הענייני בין נציגי המדינות יפגע בתנועת הנוסעים היוצאים ונכנסים לישראל.
