קבוצת חברות התעופה לופטהאנזה/סוויס, מהחזקות בשוק התעופה בישראל, עם 30 טיסות בשבוע בין גרמניה ושווייץ לישראל, תיישם באופן חד-צדדי את החלטתה לבטל את תשלום העמלות לסוכני הנסיעות. שתי חברות התעופה האירופיות התאחדו באחרונה, וההחלטה על היישום החד-צדדי היא בבחינת "תגמול" על פניית התאחדות סוכני הנסיעות למנכ"ל משרד התחבורה - בבקשה כי יידחה את בקשת לופטהאנזה להגדיל את מספר טיסותיה לישראל וממנה.
במכתב ששלחו מנכ"ל לופטהאנזה בישראל, עופר קיש, ומנכ"ל סוויס בארץ, אבנר גורדון, ליו"ר ההתאחדות, קובי קרני, הם כותבים "בפגישתנו ב-17 בפברואר הצגת בפנינו ביחד עם מנכ"ל ההתאחדות את עמדתכם לגבי מודל העבודה החדש שיונהג על ידינו בשוק הנסיעות הישראלי החל מספטמבר 2008 - ביטול תשלום עמלת בסיס. סיכום הפגישה היה שנציג בפניכם את עמדת חברותינו לגבי ההצעות השונות שהעליתם. עמדנו לקבוע עימכם פגישה בהמשך השבוע.
"לתדהמתנו, תחת ניהול דו-שיח רציני וממצה, בחרתם להמשיך ולתקוף את חברותינו, והפעם בפנייה של מנכ"ל ההתאחדות, יוסי פתאל, למנכ"ל משרד התחבורה בקשר עם מו"מ בעניין הסכם התעופה בין ישראל וגרמניה. לפי המידע שבידינו, בפנייתכם הטחתם האשמות חמורות חסרות כל בסיס לכשעצמן, תוך ניסיון לפגוע בחברותינו - הן בפן המסחרי והן בפן התדמיתי. התאכזבנו שלא המתנתם לקיום הפגישה הנוספת בינינו, ולאור ההתפתחות האחרונה אין אנו רואים טעם בקיום פגישה שכזו".
התאחדות סוכני הנסיעות ביקשה השבוע ממנכ"ל משרד התחבורה, גדעון סיטרמן, שלא לאשר ללופטהאנזה להוסיף טיסות בקו גרמניה-ישראל. פתאל כתב לסיטרמן "אנו קוראים למשרד לשקול שלא להיענות לבקשתה - לאור כוונתה הדורסנית והחד-צדדית לכפות על השוק בישראל מדיניות חדשה, אשר תשנה לכל הדעות את מבנה השוק הישראלי, תגרום לסגירתן של עשרות סוכנויות נסיעות, תגרום אובדן פרנסה למאות עובדים - ותביא לעלייה במחירי הטיסה כתוצאה מכך".
סוכני הנסיעות מודאגים מההשפעה העצומה של החברה הגרמנית על התעופה באירופה ובישראל; היא התאחדה ושולטת בסוויס, היא בעלת מניות בחברות התעופה אוסטריאן איירליינס ו-BMI המתחילה לטוס לארץ - והיא המייסדת והמנהיגה של ברית התעופה העולמית סטאר. מנהלי לופטהאנזה וסוויס הודיעו להנהלת ההתאחדות כי "לאור חומרת ההאשמות שהועלו במכתבכם למנכ"ל משרד התחבורה - הועבר תוכן המכתב לבחינת יועצינו המשפטיים, על כל המשתמע מכך".
