אל הויכוח הקבוע איזו ליגה היא הטוב באירופה, אפשר להוסיף עתה אחד נוסף - מי המועדון הפופולרי ביותר באירופה. אוהדי הכדורגל באירופה המתווכחים ביניהם בסוגיה זו יכולים לעשות שימוש נרחב בתוצאות סקר חדש שנערך בעניין זה.
הכותרת של הסוקרים: ברצלונה וריאל מדריד הן לא רק מהקבוצות העשירות ביבשת - הן גם הקבוצות הפופולריות ביותר באירופה ומחזיקות בקהל האוהדים הגדול ביותר.
המחקר החדש נערך על-ידי SPORT+MARKT. בסקר המסקרן התפרסו הסוקרים על פני 16 מדינות באירופה ובדקו מדגם מייצג של 9600 אוהדי כדורגל. ממוצע של 600 איש למדינה.
התוצאות היו חד-משמעיות - 2 הקבוצות הספרדיות הגיעו לראש משאל הפופולריות, רחוק משמעותית מהמתחרות שלהן על ההגמוניה. לפי הדוח לברצלונה יש 50.3 מיליון אוהדים ולמדריד 45.9 מיליון צופים.
אחרי הספרדיות מדורגות הקבוצות האנגליות. מנצ'סטר יונייטד עם 32.8 מיליון אוהדים וארסנל עם 22.9 מיליון אוהדים.
צ'לסי רושם גידול מתמיד במספר האוהדים שלה, ואילו ריאל מדריד נמצאת בתקופה בה נרשמת ירידה במספר אוהדיה, בחמש השנים האחרונות ירידה של 11%.
הדוח בדק גם את שיעורי החשיפה של הכדורגל באירופה - וקובע כי אחרי הכדורגל הספרדי עוקבים 103.5 מיליון אוהדים ואילו אחרי הכדורגל האנגלי עוקבים רק 99.2 מיליון אוהדים באירופה.
אחת המסקנות היא כי לכדורגל האנגלי יש בסיס אוהדים מקומי רחב יותר אולם הספרדים פופולריים יותר בזכות בסיסי האוהדים הגדולים מחוץ למדינתם.
מחברי הדוח מסבים את תשומת לב מנהלי הכדורגל באירופה לפוטנציאל העולמי לעשות עסקים בתחום הכדורגל "יש שוק ענק שממתין להתפרצות, של 225 מיליון אוהדים הממתינים לפתחי הקבוצות בעיקר בשווקי מזרח אסיה, שם כבר החל לחדור הכדורגל הספרדי, האנגלי והאיטלקי".
מסקנה חשובה נוספת, המעוררת מחשבות רבות לגבי הכדורגל, סנטימנטים או כסף, טמונה במסקנה הבאה: "אנו סבורים" אומרים מחברי הדוח "כי בעשרים השנים הקרובות, קבוצות העל של אירופה יוכלו להגדיל את תקציבן פי 4 או 5 מהמצב היום".
20 הגדולות במצעד הפופולריות באירופה על-פי הדוח של SPORT+MARKT: 1. ברצלונה.
2. ריאל מדריד.
3. מנצ'סטר יונייטד.
4. ארסנל.
5. מילאן.
6. באיירן מינכן.
7. צ'לסי.
8. ליברפול.
9. יובנטוס.
10. זניט סט. פטרסבורג.
11. ספרטק מוסקבה.
12. אינטר מילאנו.
13. אולימפיק ליון.
14. אולימפיק מארסיי.
15. צסק"א מוסקבה.
16. ויסלה קראקוב.
17. איאקס אמסטרדם.
18. גלאטסאריי.
19. רומא.
20. ורדר ברמן.
