אנשים הסובלים מדלקת פרקים שגרונית (RA) נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח גם אי ספיקת לב, חלק מכך משום שחומרים דלקתיים שידוע כי הם משפיעים על המפרקים משפיעים גם על המערכת הקרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם).
לכן, חוקרים העלו את השאלה האם תרופות המשמשות להורדת רמת החומרים שבמפרקים עוזרות גם ללב. חוקרים גרמנים מאמינים שכן.
במסגרת מחקר שערכו, השוו חולי RA שנטלו אחת ממספר תרופות שונות מסוג TNFa לחולים שהשתמשו בתרופה מסוג אחר. הם גילו כי אנשים שהיו בקבוצת תרופות אנטי-TNFa היו בסיכון נמוך יותר לפתח בעיות לב לאחר שנלקחו בחשבון גם גורמים כמו מחלת לב קיימת וחומרת ה-RA.
הנתונים הראו כי שליטה בפעילות הדלקתית של RA לא רק שהביאה לתוצאות טובות יותר של ההפרעה השגרונית, אלא תרמה לירידה בסיכון הקרדיווסקולרי.
החוקרים בדקו גם כיצד תרופות אחרות ל-RA, כמו מדכאי COX-2 ו-glucocorticoids עשויות להשפיע על הסיכונים ללב בחולי RA, מאחר שמשתתפים רבים במחקר השתמשו בתרופות אלו גם כן, למרות שידוע כי הן מעלות את לחץ הדם ומגבירות את העמידות לאינסולין - שני גורמי סיכון משמעותיים למחלת לב.
העובדה שממצאי המחקר קשרו תרופות אלו לעלייה בסיכון למחלות לב והתקפי לב, הובילה את החוקרים למסקנה כי יש להיות זהירים יותר כאשר רושמים תרופות אלו לחולי RA.
