ממלאת-מקום ראש הממשלה ושרת החוץ, ציפי לבני, אומרת כי יציאת כוחות צה"ל מרצועת עזה עם תום מבצע "חורף חם" אינה סוף פסוק של פעולות ישראל ברצועה. לדבריה, מדינת ישראל תקבע את אופי הפעולות ולא תסתפק בתגובות לפיגועי חמאס.
" לא נשחק לפי כללי המשחק של החמאס, נשנה את כללי המשחק לפיהם הם מחליטים מתי תוקפים, מתי מפסיקים ולכמה זמן. הפרמטרים שלנו ברורים. אנחנו נחליט מתי להפסיק את פעילויותינו. זה שחיילים יצאו היום מעזה אומר שהם סיימו את המטלות שלהם באותו יום אבל זה לא סיום של כל פעולותינו נגד הטרור בעזה שתמשכנה. הן תימשכנה בדרכים ובצורות שנבחר בהתאם לפרמטרים שלנו", אמרה (יום ב', 3.3.08) בפני סגל השגרירים הזרים במשרד החוץ.
"אם הקהילה הבינלאומית תפעל בהתאם לאסטרטגיה לפיה גם אנו פועלים - ניתן יהיה לראות הצלחה בשני המישורים - גם בתהליך המדיני וגם בלחימה בטרור".
הפסקת המו"מ - שליטת חמאס על הרשות השרה לבני ציינה כי הצהרותיו של יו"ר הרשות הפלשתינית בדבר הפסקת המשא-ומתן עם ישראל על-רקע פעולת צה"ל ברצועת עזה מעידה על חולשתו ביחס לחמאס. "זה מראה על חולשה ומראה לחמאס שהם יכולים לשלוט מעזה, באמצעות טרור, בפעולותיה של הממשלה הלגיטימית ברמאללה
"אני לא מצפה מהפלשתינים שיתמכו בישראל ובפעולותיה בעזה. אני מבינה את הרגישות. אך אני מצפה מהפלשתינים להמשיך במשא-ומתן כי הדבר הקל ביותר לעשות הוא לעצור את זה. זה ודאי לא הדבר הנכון. ולא מדובר רק בהפסקת המשא-ומתן - ההצהרות המתייחסות לישראל בביטויים של נאציזם ושואה - משדרות מסר בעייתי ביותר לבני עמם, זה נגד הקונספט והרעיון של תהליך השלום. זה יוביל לקיצוניות נוספת גם ביו"ש".
השרה לבני ציינה כי ידעה מראש שיהיו פיתויים לשני הצדדים למי שמעוניין למנוע את התקדמות התהליך. "אמרתי מראש בועידות באנאפוליס ובפריז שהצלחת התהליך תלויה בנחישות של המנהיגים למנוע מהמצב המתחולל מחוץ לחדר להיכנס לחדר המו"מ. פעלתי בהתאם - פגשתי את אבו עלא ביום של הפיגוע בדימונה. בשבוע שעבר פגשתי אותו בשעה שדווחתי על הריגתו של אזרח ישראלי מירי קאסם ופגשתי אותו כשהייתה ההלוויה. עשיתי זאת כי אמרתי שצריך להמשיך במשא-ומתן שכן אחרת - אנו נותנים את המפתח לחמאס ומאפשרים לו לשלוט בהסכם השלום. אם החמאס ידע שבשימוש בטרור הוא מביאים להפסקת המו"מ - זו סיבה מספיק טובה עבורו להמשיך בטרור. אנחנו ידענו זאת והמשכנו במו"מ ואני מצפה מהפלשתינים לנהוג כך בעצמם", ציינה.
אי אפשר להרשות ספינים של ניצחון חמאס עוד התייחסה להצהרות חמאס בדבר ניצחות במחנה הפליטים ג'בליה. "לאיש אין עניין בהצלחת החמאס - למעט אירן, סוריה והחיזבאללה. הצלחתו היא לא עניין של מציאות אלא גם של דימוי. איש לא יוכל להרשות לעצמו ספינים של ניצחון חמאס.הראשון שלא יוכל להרשות זאת לעצמו הוא אבו מאזן, אח"כ ישראל ואח"כ מדינות ערב המתונות".
"אל תשוו בין נפגעים ישראלים לפלשתינים" לבני פנתה לשגרירי המדינות הזרות וביקשה מהם שלא ליצור השוואה בין נפגעים ישראלים לנפגעים פלשתינים. "החמאס מנצל את הרגישות של העולם לנפגעים אזרחים. גם אנחנו רגישים לכך ומנסים להימנע מכך. אך אני אומרת לכם - אל תשלחו תנחומים לשני הצדדים ובכך תיצרו השוואה ביניהם", ביקשה.
לדבריה, אובדן של בן משפחה הוא נורא לכל משפחה. "השאלה איננה מי אומלל יותר אלא מהי לגיטימיות הפעולה. השיפוט המוסרי לא יכול להיות אותו שיפוט מוסרי. כשתוקפים אזרחים בלי סיבה זה עניין אחד. כשחיילים מנסים לפגוע במקום ממנו ירו - זה עניין אחר".
