מנהל מחלקת אמריקה הלטינית במשרד החוץ, אלכסנדר בן צבי, דחה (יום ג', 4.3.08) את דברי נשיא ונצואלה הוגו צ'אבז ששרבב את שמה של ישראל לסכסוך שאין לה כל קשר אליו. צ'אבז אמר כי ממשלת קולומביה הפכה ל"ישראל של דרום אמריקה".
בן צבי אמר בראיון לסוכנות הידיעות היהודית AJN, הפועלת בדרום אמריקה, כי יש להצטער על דברי צ'אבז שנאמרו במסגרת התקפותיו על קולומביה בשל מבצע הפשיטה שערכה בתחום אקואדור לחיסול 17 טרוריסטים מארגון פאר"ק, ועל הקונוטציה השלילית בדבריו על ישראל. איש משרד החוץ הביע "הסכמה מלאה" עם דבריו של שגריר ישראל בארגנטינה, רפאל אלדד, כי צ'אבז "הנהיג תרבות של שנאה" לאמריקה הלטינית.
בתוכניתו השבועית בטלוויזיה וברדיו "אלו פרזידנטה", המשודרת מדי יום א' בשבוע, אמר צ'אבז כי יש שכירי חרב ישראלים בקולומביה שמדריכים את הצבא הקולומביאני בתמרוניו. "לא נרשה לקולומביה להפוך לישראל של האזור שלנו; אוריבה, לא נרשה לך זאת", אמר צ'אבז בהתייחסו לנשיא קולומביה.
מותם של 17 אנשי הגרילה מארגון פאר"ק בפשיטה של צבא קולומביה לתחום אדואדור עורר משבר דיפלומטי בין קולומביה לאקואדור, ובו התערבה ונצואלה.
אין סכנה להסכם הסחר בן צבי אמר בראיון ל-AJN כי דעותיו של צ'אבז "מדאיגות" וכי ניתן לומר "במידה מסוימת" שהדבר גם עלול לפגוע ביחסי ישראל עם אקואדור ובוליביה. עם זאת, דחה את האפשרות שדברי צ'אבז יסכנו את הסכם הסחר החופשי שחתמה ישראל עם מדינות האזור בדצמבר 2007. אחד מתנאי ההסכם הוא שידונו בו שוב לאחר שוונצואלה תהפוך לחברה מלאה בגוש הסחר הדרום אמריקני, אפשרות שעדיין לא יצאה אל הפועל.
ואולם בן צבי הדגיש כי ארבע החברות המלאות בגוש הסחר - ארגנטינה, אורוגואי, ברזיל ופרגואי - הוכיחו שיתוף פעולה עם ישראל וכי אין כל סיבה לבטל את ההסכם, שהוא הראשון שחתמו מדינות אלה עם מדינה מחוץ לאמריקה הלטינית.