אמבליופיה, תופעה המוכרת יותר כ"עין עצלה", פוגעת בכ-9 מיליון בני אדם בארצות הברית בלבד. למרות שבעבר הדעה היתה כי המצב אינו הפיך לאחר גיל שמונה, כעת ישנה תקווה לטיפול במבוגרים הסובלים מהמצב.
מחקרים מאשרים כעת את ההבטחה של טיפול פשוט ולא ניתוחי ל"עין עצלה". ניסוי קליני ניסיוני שנעשה בבית חולים בבייג'ין גילה כי 28 מבין 30 המטופלים חוו תוצאות דרמטיות לאחר עשרה ימים של טיפול.
החוקרים - מאוניברסיטת דרום קליפורניה - דיווחו כי לאחר האימון, החלו המטופלים להשתמש בשתי העיניים. חלק מהם הגיעו לראייה של 20/20 שבסטנדרטים רפואיים היא נורמלית לחלוטין.
הטיפול כלל מטלה ויזואלית פשוטה שמטרתה לאמן את העין להתבונן בפרטים עדינים. המשתתפים התבוננו בתמונות חוזרות ונשנות של פסים בשחור לבן על מסך המחשב. החוקרים שאלו אותם אם הם מבחינים בין הפסים או אם הם מיטשטשים למה שנראה כמסך שחור. ככל שהמשתתפים הצליחו יותר בזיהוי הפסים, הפחיתו החוקרים את הניגוד (מידת השוני בין פיקסלים כהים לבהירים). המטלה בוצעה 900 פעם ביום למשך 45 דקות עד שעה.
במסגרת מחקר מוקדם, הטיפול נמצא יעיל למשתתפים בני 20, וסתר את ההנחה כי "עין עצלה" ניתנת לטיפול רק בתקופה קריטית. לפני המחקר הנוכחי, אמבליופיה טופלה רק בילדים מתחת לגיל שמונה. חיזוק העין החלשה נעשה על-ידי כיסוי העין הטובה בעזרת רטייה. הסברה היתה כי לאחר גיל זה, מערכת הראייה מאבדת את הגמישות שלה ואינה יכולה להשתנות.
