תוכנת מחשב המזהה סימנים לגלאוקומה מוקדם יותר מהבדיקות הקונבנציונליות הקיימות כיום פותחה על-ידי מומחים בריטיים.
צוות החוקרים - מבית החולים Moorfields Eye שבלונדון - מדווחים כי הבדיקה תוכל למנוע עוורון אצל חולים רבים.
אבחון גלאוקומה עלול להיות קשה, מאחר והחולים לעיתים קרובות אינם מודעים לתסמינים עד שחלק משמעותי של הראייה נהרס לצמיתות.
הערכות הן כי גלאוקומה פוגעת ב-67 מיליון בני אדם בעולם כולו אך רק מחצית מהם מאובחנים. בעקבות נתונים אלו זכה המצב לכינוי "המחלה המעוורת השקטה".
במידה וחולים היו מאובחנים בזמן, המצב היה ניתן לטיפול בצורה קלה, בעזרת טיפות עינים. המצב גורם לנזק לעצב הראייה הנושא מידע ויזואלי מהעין למוח.
להורדה מהאינטרנט הבדיקה - "זיהוי תנועה ע"ש Moorfields", או בקיצור MDT - מיועדת להעריך את מצב שדה הראייה.
כבר עכשיו ניתן להוריד את התוכנה למחשב נייד, ובסופו של דבר הכוונה היא שהבדיקה תהיה זמינה להורדה ישירות מהאינטרנט.
נקודה לבנה במרכז ומספר קוים לבנים מוצגים על מסך אפור, והחולה מתבקש להסתכל בצורה יציבה על הנקודה המרכזית וללחוץ על עכבר המחשב בכל פעם שאחד הקווים זז.
הקווים נעים באותו קצב אך נעים במרחק שונה ככל שהבדיקה מתקדמת, כלומר המומחים יכולים לזהות את מידת איבוד הראייה.
הבדיקה אינה יקרה, ניידת, מהירה ובעלת פוטנציאל לזהות גלאוקומה בשלב מוקדם יותר מהבדיקות הקונבנציונליות וברמת דיוק גבוהה יותר. בדיקות קונבנציונליות - המתמקדות ביכולת לראות אור - אינן מצליחות לזהות את היכולת של החולה להבחין בתנועה.
יחד עם זאת, היכולת לזהות תנועה היא אחד הדברים הראשונים הנעלמים אצל אנשים הסובלים מגלאוקומה.
במונחים כללים, אם אדם מבחין במידה מאד קטנה של תנועה, הרי שהוא במצב טוב למדי.
הבדיקות הקיימות כיום, לעיתים קרובות מאבחנות בצורה לא מדוייקת בעיה אצל אנשים שאינם סובלים מגלאוקומה. הבדיקה החדשה לעומת זאת אמורה להיות מדוייקת יותר.
העלאת המודעות מחודש אפריל, מרפאות בטורונטו, רומא, אפריקה וסינגפור יבדקו את התוכנה במטרה לאמת בצורה עצמאית את מידת יעילותה. בשנה הבאה, מקווים החוקרים להצליח לדאוג למימון כדי לאפשר את ביצוע הבדיקה בכל בריטניה.
יום הגלאוקומה העולמי הראשון מתקיים היום (ה', 6.3.08) ומטרתו העלאת המודעות למצב.
החוקרים מדגישים כי כשאנשים מגיעים לטיפול בדרך כלל הם עושים זאת לאחר שאיבדו את רוב ראייתם ומדובר כבר בנזק קבוע. אם ניתן יהיה לזהות אנשים אלו בשלב מוקדם יותר הדבר יביא לשינוי עצום לחייהם.