אנשים מעשנים נוטים להפסיק לעשן אם הרופא שלהם מוותר על השפה המקצועית ומספר להם כיאה לאיזה גיל נראות ופועלות הריאות שלהם.
כך דיווחו חוקרים בריטיים שבדקו את אסטרטגיית "גיל הריאות" בקרב 561 מעשנים בני 35 ויותר.
כל המעשנים עברו בדיקות תפקודי ריאות. והרופאים דחקו בכולם להפסיק לעשן ועדכנו אותם לגבי מרפאות המסייעות בהפסקת עישון.
לאחר בדיקת תפקודי הריאות, עדכנו הרופאים את המעשנים לגבי "גיל הריאות" שלהם והראו להם תרשים המשווה את גיל הריאות שלהם לגיל הריאות של אדם שאינו מעשן.
לדוגמא, מעשן בן 52 עשוי היה לגלות כי הריאות שלו פועלות כמו ריאות של אדם בן 75 שמעולם לא עישן.
לצורך השוואה, המעשנים שבמחקר קיבלו מכתב לגבי תוצאות בדיקת תפקוד הריאות שלהם. במכתב לא צויין גיל הריאות.
שנה לאחר מכן, 13.6% מהמעשנים בקבוצת "גיל הריאות" הפסיקו לעשן, זאת בהשוואה ל-6.4% מאלו שלא נאמר להם דבר לגבי גיל הריאות. בדיקות רוק אימתו את הפסקות העישון.
לא נראה כל הבדל אם גיל הריאות שלהם היה מבוגר בהרבה או במעט מגילם הכרונולוגי.
החוקרים הדגישו כי הצגת המידע בדרך ויזואלית וברת הבנה, אם החדשות הן חיוביות ואם שליליות, מביאה לרמות גבוהות יותר של הצלחה בהפסקת עישון, לעומת פידבק שאינו מובן בקלות.
פידבק גרפי לגבי גיל הריאות עשוי לתת לרופאים הזדמנות "לתפור מסרים אינדיבידואליים בנושא הפסקת העישון", סיכמו החוקרים.