נשיא המדינה, שמעון פרס, יוצא הבוקר (יום ב', 10.3.08) לביקור ממלכתי מדיני בצרפת כאורחו הרשמי של נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי. למרות שמתוקף תפקידו כנשיא המדינה אמור ביקורו של פרס להיות רק ייצוגי-טקסי, עומד פרס לחרוג מהמקובל ולעסוק בעניינים מדיניים-ביטחוניים המסורים בידי הממשלה.
עם הגעתו לפריז, ישתתף הנשיא בטקס מיוחד לזכר שמונת הרוגי הפיגוע בישיבת "מרכז הרב" בבית הכנסת הגדול בהשתתפות רבני ובני הקהילה היהודית. הביקור מהווה ביקור מדיני ראשון של סרקוזי והוא ייערך על-פי כללי טקס ופרוטוקול מלאים וקפדניים. הנשיא סרקוזי יעניק לנשיא בתחילת הביקור את אות הכבוד הגבוה ביותר של הליגיון הצרפתי.
בפגישותיו המדיניות עם נשיא צרפת וצמרת השלטון, יקדם הנשיא פרס את שיתופי הפעולה האסטרטגיים בין ישראל לצרפת בתחומים מדיניים, ביטחוניים, מדעיים וכלכליים, כאשר ברקע עומדת יוזמתו של סרקוזי לקידום קואליציה אירופית חזקה נגד ניסיונות החימוש הגרעיני של אירן והפעלתן של סנקציות כלכליות חריפות נגדה. בנוסף, הנשיא צפוי לתמוך ביוזמת סרקוזי לאיחוד מדינות הים התיכון במסגרת שיתוף פעולה כלכלי, מדעי, תרבותי ואיכות הסביבה.
נשיא המדינה ייפגש עם הנשיא סרקוזי, ראש הממשלה, שר החוץ, יו"ר הסנאט וראשי הקהילה היהודית, ויציב בראש פגישותיו את נושא הגרעין האירני, הטרור האיסלאמי הקיצוני בדמותו של החיזבאללה והחמאס, המצב המדיני-ביטחוני בין ישראל לשכנותיה, שחרור והשבת החיילים החטופים מלבנון ועזה והמשך שיתופי הפעולה האסטרטגיים בין ישראל לצרפת.
הנשיא פרס יביא עמו ברכה חמה לעם ולראשי הממשל הצרפתי, על תרומתה של צרפת בבניית כוחה הביטחוני-הרתעתי של ישראל ועל עמידתה לצידה במשך 60 השנים האחרונות. נשיא המדינה יפתח בשיתוף עם שר החוץ הצרפתי ברנארד קושנר תערוכה ייחודית שעורך משרד החוץ הצרפתי לכבוד 60 שנה למדינת ישראל, ובה מסמכים סודיים שטרם פורסמו באשר לקשריה הביטחוניים-מדיניים של צרפת וישראל.
במהלך הנסיעה צפוי הנשיא פרס להשתתף במספר אירועים גדולים, ובראשם טקס קבלת פנים ממלכתי לאורך שדרות האליזה, אשר ייסגר לתנועה עבור כניסתם של למעלה מ-100 פרשים ואופנועים שילווו את נשיא ישראל אל ארמון המרנייה. כמו כן ישתתף הנשיא פרס בארוחת ערב חגיגית שעורך לו סרקוזי, בהשתתפות ראשונה של אשתו החדשה, קרלה ברוני. הנשיא יסעד בארוחה מיוחדת שתיערך לכבודו בסנאט הצרפתי. הוא יבקר בעיר ליון, ייפגש עם ראשי מכוני המחקר והמדע הצרפתי, עם התאחדות התעשיינים וישא דברים בערב הצדעה מפואר באופרה הפריזאית לכבוד מכון ויצמן בהשתתפות הנשיא סרקוזי, שרים, בכירי הממשל, העולם העסקי וראשי הקהילה היהודית.
בנוסף, צפויים הנשיאים פרס וסרקוזי, לפתוח יחדיו את יריד הספרים הבינלאומי בפריז המארח את כל מדינות העולם, כאשר מדינת הכבוד של הפסטיבל תהיה השנה ישראל, החוגגת 60.
את מקומו של הנשיא בעת ביקורו בצרפת תמלא יושב-ראש הכנסת דליה איציק.
