מכבי ת"א המריאה הבוקר (ד', 12.3.08) למדריד לקראת אחד המבחנים החשובים והקשים שלה העונה - משחק החוץ מחר מול ריאל במסגרת המחזור החמישי של שלב הטופ-16 ביורוליג.
הצהובים, שהביסו את ריאל בסיבוב הראשון, בעטו בדלי כשהפסידו בשבוע שעבר בבית לאולימפיאקוס וכדי לשמור על סיכויי ריאלי לזכיה במקום הראשון בבית, הם חייבים לנצח בספרד בעיר שבה ייערך גם הפיינל פור.
"נעשה הכל בכדי לנצח", אמר מאמן מכבי ת"א, צביקה שרף, לפני ההמראה, "נכון להיום או יותר נכון לאתמול בערב, השחקנים מודעים למשימה. גם הפצועים שלנו פחות או יותר בסדר וננסה לנצח".
"אני לא מתעסק בהימורים אלא בסיכויים", הוסיף שרף, "אני מתעסק בלנסות לנצח משחק כדורסל. יש לי הרבה כבוד לריאל מדריד ואנחנו לא יוצאים לטיול ליל קיץ. נעשה את המקסימום שאפשר. הכל יכול לקרות, אפשר להתגבר על הדברים כי בספורט אם אתה בא עם נחישות ויכולת טובה, אתה מסוגל להתמודד עם הכל".
"המשחק הקודם בין שתי הקבוצות הוא כבר היסטוריה", המשיך שרף, "כל משחק הוא משחק חדש. בדרך כלל ריאל רצה ברבע הראשון ונצטרך למנוע את זה. המפתח השני הוא ריבאונד ההגנה. ריאל היא קבוצת ריבאונד הגנה טובה ואצלנו זו נקודת תורפה מסוימת, שצריך להתמודד איתה. השחקנים יעשו מאמץ יותר גדול בסגירה לריבאונד ויעזרו לטרנס מוריס, שהוא הריבאונדר הטוב שלנו".
"חוץ מזה נצטרך להתצמודד גם עם תרגילי הריצה של ריאל", סיכם שרף, שהתייחס גם לסוגיית שיתופו של ניקולה וויצ'יץ': "ניקולה יכול לתת עד 15 או 20 דקות וזה תלוי בקצב המשחק".
"אנחנו יוצאים למשחק חוץ מאוד קשה וצריך לתת את הכל", הוסיף עומרי כספי, שלא שותף בהפסד הביתי לאולימפיאקוס, "הלחץ נמצא בכל משחק ואנחנו צריכים לנצח בכל משחק. ניצחנו פה בארץ ולכן הם יבואו עם הרבה מוטיבציה. זה משחק על הפיינל פור ולכן הוא חשוב לשתי הקבוצות".
כספי התייחס לעובדה שלא שיחק מול היוונים. "זו החלטה של מאמן", הוא אמר, "מבחינתי אעשה את המקסימום באימונים ובמשחקים שאני משחק. אנחנו צריכים ליהנות מהחוויה והאוירה ומהמצב שאנחנו נמצאים בו ואם נהנה, אני בטוח שננצח".
"שכחנו כבר מהמשחק מול אולימפיאקוס וכמו שלא עלינו לשמיים אחרי הניצחון על ריאל, לא ירדנו למחתרת אחרי ההפסד ליוונים", המשיך כספי, "אנחנו עם ביטחון ומאמינים בעצמנו".
קפטן מכבי ת"א, דריק שארפ, שמנוסה מאוד במשחקים קריטיים בשלבי ההכרעה של היורוליג, לא הירבה לדבר לפני ההמראה. "אנחנו חושבים רק על לנצח את המשחק", הוא אמר, "אנחנו צריכים לשלוט בשלשות ובהגנה".
"זו תהיה מלחמה וצריך לנצח בה", הוסיף וויל ביינום, שהצטיין במשחק הקודם בין שתי הקבוצות, "לעולם לא נדע מה יקרה כי אנחנו לא יודעים איך ריאל תשחק".
