שעה אחת בלבד של שאיפת אדים היוצאים מצינורות המפלט של המכוניות לא רק שתגרום לכם לכאב ראש אלא היא עלולה אפילו לשנות את הדרך שבה מתפקד המוח שלכם. כך מראה מחקר הולנדי חדש.
מדענים יודעים כי חלקיקים מיקרוסקופיים מגיעים למוח כשהם נשאפים, אך זוהי הפעם הראשונה שהם הצליחו להראות כי הם משפיעים על הדרך שבה אנו מעבדים מידע.
הם עשו זאת על-ידי הדמיית הסביבה בה נמצאים אנשים שעובדים במוסך או בצדי הדרכים.
- ממצאי המחקר פורסמו בעיתון "Particle and Fibre Toxicology".
החוקרים - מאוניברסיטת Zuyd שבהולנד - שכנעו 10 מתנדבים לבלות שעה בחדר מלא באוויר נקי או באדים שנפלטו ממנוע דיזל.
המתנדבים חוברו לאלקטרואנצפלוגרף (EEG), מכשיר המתעד את האותות החשמליים של המוח. החוקרים עקבו אחריהם לאורך זמן החשיפה ושעה לאחר שעזבו את החדר.
לאחר כ-30 דקות, מוחם של אלו שהיו בחדר עם אדי הדיזל הראה תגובת לחץ ב-EEG, מה שמצביע על שינוי בדרך שבה מידע מעובד בקליפת המוח.
השפעה זו המשיכה גם לאחר שלא היו עוד בחדר.
החוקרים ציינו כי הם יכולים רק לשער מה משמעות ההשפעות הללו כשמדובר בחשיפה כרונית לזיהום אוויר ממנה סובלים תושבי הערים הגדולות, היכן שרמות חלקיקי הפיח עלולות להיות גבוהות מאוד.
בהחלט מתקבל על הדעת כי ההשפעות ארוכות הטווח של החשיפה לחלקיקים הזעירים הנפלטים מתנועת כלי הרכב עלולות לשבש את תפקוד המוח הנורמלי ואת עיבוד המידע, ומחקרים נוספים נדרשים כדי לחקור השפעות אלו.
חיי כלב מומחים שהגיבו לממצאי המחקר ציינו כי העובדה שהמוח מגיב כאשר הוא מתעמת עם ריח חדש אינה לגמרי מפתיעה והתגובה לא בהכרח צריכה להיות שלילית, אך שינויים פסיכולוגיים אלו בהחלט מצדיקים מחקרים נוספים משום שייתכן ומדובר בהשפעה ארוכת טווח.
עם זאת מחקרים מבוקרים שיבחנו את השפעת זיהום האוויר על המוח הם פרובלמטיים מבחינה אתית, בעוד שמחקרים ארוכי טווח באוכלוסיות באזורים מזוהמים עשויים להיות קשים במיוחד מאחר שמחלות הקשורות למוח לא בהכרח רשומות בתעודת הפטירה כגורם המוות.חולי אלצהיימר לדוגמא מתים לעיתים קרובות מזיהום.
אך מחקר שנעשה בכלבים במכסיקו גילה כי אלו שחיו במכסיקו-סיטי הסובלת מזיהום אוויר רציני סבלו מגידולים במוח הדומים לאלו שנראו בחולי אלצהיימר, בעוד שאצל אלו שחיו באזורים חקלאיים הרבה פחות מזוהמים היה שיעור נמוך יותר של נזק למוח.
