היום לפני 5 שנים, ב-19 במרס 2003, נפתחה המערכה בעירק. מדינות הקואליציה, בראשות ארצות הברית ובריטניה, פלשו למדינה במטרה להפיל את משטרו של סדאם חוסיין.
העילה הרשמית למלחמה היתה נשק להשמדה המונית שהחזיק משטרו של סדאם חוסיין ועלול היה לסכן את מדינות האזור ואת שלום העולם, טענות שלא נמצא כל בסיס להן לאחר כיבוש עירק מאחר שלא נמצא כל נשק כזה.
לפני המלחמה ובמהלכה היו חיכוכים רבים בין האמריקנים והבריטים לבין עמיתיהם באירופה ובקרב ארצות העולם האחרות. חילוקי דעות היו גם בינם לבין מועצת הביטחון של האו"ם, שנמנעה מהחלטה על מתקפה כלשהי בעירק, בשל התנגדות רוסיה, סין וצרפת, החברות הקבועות בה.
לאחר ניסיונות כושלים להשיג רוב לפלישה לעירק קיבלו ארצות הברית ובריטניה את ההחלטה לחבור יחדיו ולתקוף במשולב את עירק, בעזרת מספר מדינות נוספות.
