חברת חלל תקשורת העבירה למרכז השיגור ברפובליקת קזחסטן את לוויין התקשורת "עמוס-3", שאותו היא מתכוונת לשגר בחודש הבא. הלוויין מתוצרת התעשיה האווירית הוטס מגרמניה במטוס אנטונוב רוסי, ואתמול (ג', 18.3.08) הוא הועבר באמצעות רכבת לאתר השיגור בייקונור.
השיגור ייצא לפועל באמצעות משגר מפיתוח ברית-המועצות לשעבר, שנתיים וחצי לאחר שהחל תיכנון הלוויין השלישי בסדרת לווייני התקשורת הישראלים. הלוויין יוצר במפעל מב"ת של התעשיה האווירית ביהוד, כעת הוא מורכב בשלמותו, עומד בביצועים המתוכננים, ומוכן לתחנה הבאה והאחרונה שלו - החלל.
בחודשים האחרונים עבר הלוויין סדרת בדיקות מקיפה במתקני חברת IABG שבגרמניה, על-מנת להכינו לשיגור שייערך על-פי התוכנית העדכנית בסוף חודש אפריל. בין יתר הבדיקות המכניות, עבר הלוויין גם בדיקות טרמיות שנועדו לבדוק את עמידותו בתנאים שבחלל. לאחר שיגורו וסיום הבדיקות בחלל - ימוקם הלוויין בנקודה W4, בסמוך "לאחיו" הלוויין "עמוס-2".
"עמוס-3" יחליף את הלוויין "עמוס-1" שצפוי לסיים את חייו במהלך שנת 2008. הוא מהווה גירסה משופרת של הלוויין "עמוס-2", ובנוסף לשידורי טלוויזיה ורדיו ושירותי העברת נתונים באלומות הקבועות לחוף המזרחי של ארה"ב, המזרח-התיכון ואירופה, הוא יוכל לספק שירותים באמצעות אנטנות בעלות אלומה ניידת לכל נקודה במזרח-התיכון, אירופה, אפריקה ואיזורים נוספים ביבשת אמריקה.
עלות בניית הלוויין ושיגורו מסתכמים בכ-170 מיליון דולר. הלקוחות הפוטנציאליים הם חברות כמו יס בישראל ו-HBO. שיגורו לחלל ישולב במסגרת אירועי ה-60 למדינת ישראל, והוא קיבל את "חסותו" של נשיא המדינה, שמעון פרס. נשיא ומנכ"ל חלל תקשורת, דוד פולק, אמר היום כי "מעבר 'עמוס-3' לאתר השיגור בקזחסטן מהווה אבן דרך חשובה לקראת שיגורו לחלל. הלוויין ירחיב את פעילותנו ברחבי העולם, ומהווה הישג טכנולוגי ומקור לגאווה לאומית".
חלל תקשורת (SPACECOM) מספקת שירותי שידור ותקשורת לוויינית באמצעות הלוויינים שבבעלותה המלאה. עתה היא מתכוונת להרחיב את מגוון השירותים המוצעים באמצעות תוספת רוחב סרט בלוויין החדש ויכולות שלא היו קיימות בלוויינים הקודמים בסדרה - כגון אלומות ניידות ועבודה בתחומי תדרים חדשים (Ka-band). בין לקוחותיה של חלל תקשורת בארץ נמנים ממשלת ישראל, רשות השידור, הרשות השנייה (ערוץ 2 וערוץ 10), חברת הטלוויזיה בלוויין וגילת.
בין לקוחותיה הגדולים בחו"ל ניתן למצוא את HBO, טלספאציו, אנטנה הונגריה BOOM TV (מפעילת פלטפורמת DBS) וגורמי שידור אחרים שביניהם משתמשים ממשלתיים. היא חברה ציבורית הנסחרת בבורסה בתל אביב, ובעלי המניות העיקריים בה הם קבוצת יורוקום, התעשיה האווירית, קבוצת ח.מר וחברת GSSC. באחרונה התעוררה התעניינות בינלאומית ברכישתה, מיצרנית הלוויינים השנייה בגודלה בעולם, SES מאירופה - אולם החברה דחתה אותה מחוסר כדאיות מבחינתה.
