היום לפני 43 שנה, ב-21 במרס 1963, נסגר כלא אלקטרז.
האי אלקטרז נמצא מחוץ למפרץ סן פרנסיסקו. האי היה מבצר צבאי בשנת 1850, מתקן כליאה לאסירי מלחמה אמריקנים-ספרדים, והכלא הפדרלי השמור ביותר בשנים 1934-1963.
הסוהרים בכלא גרו עם בני משפחותיהם באי, בסמוך לבית הכלא. מכלא אלקטרז היו יוצאות ספינות 12 פעמים בכל יום לסן פרנסיסקו וחזרה, בשנים 1945 עד 1961, כדי להביא את הסוהרים, משפחותיהם, את האספקה הנדרשת לאסירים, ולעיתים העברה של אסירים לבתי משפט.
לכלא הגיעו אסירים שהיוו סיכון גבוה לחברה, לאחר שביצעו מעשי רצח או מעשים פשע חמורים אחרים. לכלא גם הגיעו אסירים מבתי כלא אחרים בארה"ב, לאחר ניסיונות בריחה, או פגיעה בסוהרים או אסירים אחרים.
אלקטרז, הנמצא במרכז מפרץ סן פרנסיסקו, במרחק כ-4 קילומטרים מהחוף, נחשב בזמנו לבית הסוהר הבטוח ביותר בארצות הברית בזכות הים הסוער שסביבו ובזכות השוניות הרבות המקיפות אותו. הכלא נסגר בשנת 1963 ולאחר מספר שנים עבר לידי הרשות לגנים לאומיים - National Parks והפך לאתר תיירות פופולרי.
אל קפונה ורוברט סטראוד, שכונה "איש הציפורים" היו בין דיירי הכלא המפורסמים.