אפשר לסבול מעודף משקל ועדיין להיות בכושר יחסי, אך הדבר תלוי בעובדה אם המשקל העודף נובע משרירים או משומן. אם הקילוגרמים העודפים הם שרירים, הסיכון למחלות נמוך יותר מאשר אם הקילוגרמים העודפים מקורם בשומן. אנשים שהמשקל העודף שלהם נובע משומן נמצאים בסיכון גבוה לסוכרת, סרטן ושבץ - גם אם הם מתעמלים.
למרות זאת התעמלות עדיין יעילה לאנשים הסובלים מעודף משקל או השמנה. התעמלות על בסיס קבוע יכולה לעזור ולהוריד את הסיכון למחלות מסוימות ואף לתרום לתוחלת חיים ארוכה יותר, גם לאנשים הסובלים מעודף משקל והשמנה.
עם זאת, המשקל חשוב גם הוא בהבט הבריאותי. לדוגמא, אנשים הסובלים מעודף משקל או השמנה יכולים להוריד את הסיכון שלהם למחלות לב אם הם מתעמלים - למרות שהם עדיין בסיכון גבוה לסוכרת. כמו כן, הקילוגרמים העודפים שנשארים לאורך שנות ה-40 וה-50 עלולים להעלות את הסיכון לסוכרת ומחלות לב בשלב מאוחר יותר בחיים - גם אם לא קיימים גורמי סיכון אחרים למחלות אלו.
עדיין, חשוב מאוד לזכור כי המספרים שעל המשקל אינם המפתח היחיד לכושר. גם אנשים רזים נמצאים בסיכון למחלות לב אם הם אינם פעילים. ההתעמלות מסייעת בשיפור הבריאות הכללית ולכן חשוב לעסוק בה.
פעילות פיסית קבועה היא מרכיב חיוני בשמירה על השרירים ועל משקל בריא. מומחים מתחום הבריאות ממליצים על 30-60 דקות לפחות של התעמלות מתונה עד אינטסנסיבית 5 ימים בשבוע או יותר. כדי לרדת במשקל, רצוי להאריך את משך ההתעמלות ואת רמת הפעילות, להקפיד על תזונה בריאה ולצמצם את גודל המנות.
