צום לאורך 48 שעות בלבד הספיק כדי להגן על עכברים מתופעות הלוואי של טיפול כימותרפי אינטנסיבי שהשמיד את רוב הסרטן שבגופם. אלו ממצאי מחקר חדש.
במידה ואותם הממצאים יתקבלו גם ממחקרים בבני אדם, ניתן יהיה להגן על חולי סרטן מההרס של התרופות הכימותרפיות וכן לאפשר באופן פוטנציאלי טיפול אגרסיבי משמעותי יותר.
החוקרים, מאוניברסיטת דרום קליפורניה, סיפרו כי הצליחו לטפל בעכברים במינון מאוד גבוה של כימו ולמרות זאת בעלי החיים רצו סביב לכלוב כמו לא קיבלו כלל טיפול.
במקום להתמקד בדרך שבה ניתן להרוג תאי סרטן, ניסו החוקרים לחסל את תאי הסרטן אך גם להגן על שאר התאים בצורה טובה יותר.
תוכניות לניסוי בבני אדם צוות החוקרים כבר הגיש בקשה לערוך ניסוי רפואי קטן בחולי סרטן בקליפורניה. החוקרים מחפשים גם דרכים להשיג את אותן השפעות מגנות ללא הצום על-ידי מתן תרופה או בעזרת תזונה ספציפית.
לדבריהם הם מיצו את היכולת של כל יצור חי שנבדק במודל זה של תגובה להרעבה, שהייתה בדרך כלל קשורה - למרות שבניגוד לאינטואיציה - לעמידות גבוהה לכמעט כל דבר שבו טופלו.
התגובה להרעבה שנמצאה כבר כמגנה מפני לחצים כמו זעזוע של חום, חסמה התפתחות גידולים ספונטניים והגנה על מוות של תאי כבד שנגרם מאצטמופין.
החוקרים בדקו את התגובה להרעבה בתרופות כימותרפיות בתאים משמרים, מבני אדם ומחולדות ואז בעכברים שפיתחו צורה מאוד אגרסיבית של סרטן הפוגעת בילדים. התוצאות היו מדהימות.
תוצאות יוצאות מן הכלל השמרים המורעבים הצליחו לעמוד בפני לחץ ורעילות פי 1,000. בתאים שנלקחו מחולים ומחולדות זוהתה עלייה גבוהה פי עשרה בעמידות לכימותרפיה לעומת תאי סרטן שלא קיבלו כל הגנה, ובמקרים מסויימים נחלשו מההרעבה.
למרות שאיבדו 20% ממשקל גופם ביומיים של צום, העכברים העלו חזרה את רוב המשקל בארבעת הימים שלאחר הכימותרפיה. אלו שצמו במשך 60 שעות איבדו 40% ממשקל גופם, אך העלו אותו חזרה בתוך שבוע.
יותר ממחצית מהעכברים שלא הורעבו לפני הטיפול מתו כתוצאה מרעילות ואלו שהורעבו איבדו 20% ממשקל גופם בעקבות הטיפול. רק אחד מכל 28 העכברים שהורעבו מת.
תוחלת החיים - עלתה ב-50% הטיפול הבודד בכימורתפיה לא הספיק כדי לחסל את כל סוגי הסרטן שהוזרק לעכברים.
עם זאת, הוא הכפיל את תוחלת החיים של העכברים המורעבים שחיו עד 60 ימים לאחר שהוזרק להם סרטן אגרסיבי שבדרך כלל גורם למוות של העכברים בתוך פחות מ-30 יום.
צוות החוקרים עובד כרגע על מחקר נוסף כדי לגלות אם טיפולים כימותרפים רבים יכולים לרפא לגמרי את העכברים המורעבים מהסרטן.
באופן אידיאלי, המטרה היא לחסל את כל תאי הסרטן, אך ייתכן ולא יהיה צורך להגיע לרמה זו. לא תמיד אפשר לצפות לחסל את כל תאי הסרטן, אך אפשר לשמור עליו תחת שליטה - במידה והטיפול יימצא יעיל - על-ידי מחזורים רבים ושונים של כימותרפיה.
זמינות הטיפול קרובה החוקרים מאמינים כי פשטות הטיפול תעזור לו להגיע במהירות לחולים במידה ויימצא בטוח ויעיל.
נכון לעכשיו ישנן תוצאות מוצקות למדי כבר שבועות ספורים לאחר שהמחקר החל, ובדיקות דם סטנדרטיות יוכלו להראות אם הצום הגן על החולים או לא.
בתוך שנה, ניתן יהיה לדברי החוקרים לראות זאת בבתי חולים רבים.
במסגרת הניסוי הראשוני החוקרים לא יסתכנו בהעלאת מינון הכימותרפיה, אלא פשוט יבדקו את הערך ההגנתי של תקופה קצרה של הרעבה. יידרשו בדיקות נוספות כדי לגלות אם ניתן להשתמש בהרעבה כדי להעלות בצורה בטוחה את המינונים ואת תדירות הטיפולים הכימותרפיים.
בסופו של דבר במידה והשיטה תעבוד, הם מאמינים. יש צורך רק לגלות את אם מדובר ב-38 שעות, או ב-48 שעות יחד עם טיפול ברצפטורים מסויימים בגנים מסויימים. החוקרים מקווים שתוך שנה עד שנתיים השיטה תהיה כבר נהוגה בבתי החולים.
