מחסור חדש בעובדים בעלי כישורים ומיומנויות בתחום ה-IT והעסקים מאיים על המשך הצמיחה בתחום, כך מזהירה גרטנר, חברת המחקר והייעוץ המובילה בעולם לתחומי טכנולוגיית מידע ותקשורת. מיומנויות מסורתיות וטכניות בתחום ה-IT כבר לא יוכלו לענות על הביקוש הגואה לפיתוח משולב של IT ועסקים. התחרות העזה על מאגר הכישרונות המוגבל נובעת מחבירה של כמה כוחות. החברות יצטרכו להתאים את התוכניות שלהן למציאות החדשה שבה משאבי כוח האדם המיומן יהיו מוגבלים.
מחפשים אנשי אשכולות "ההגדרה של מי שנחשב לבעל כישורים ומיומנויות עתידה להשתנות. בצומת שבו נפגשים המודלים העסקיים וה-IT יידרשו אנשים בעלי כישורים שונים, רבגוניות מקצועית, ידע רב-תחומי והבנה טכנולוגית - מעין אנשי-אשכולות", אומרת דיאן מורלו, סגנית נשיא למחקר בגרטנר.
לדברי אנדי קייט, סגן נשיא בכיר בגרטנר העולמית, אין די אנשים כאלה בשוק היום. "יש מחסור חמור בכישרונות, ודווקא בתקופה שבה יש זינוק במספר הפרויקטים המצריכים אנשי IT מיומנים".
היצע האנשים שמוכנים ומסוגלים להבין את האתגרים העסקיים ולהגיב אליהם לא יספיק כדי לענות על הדרישה הגואה להאיץ צמיחה ושינויים עסקיים, אומרים בגרטנר. מחסור זה בכישרונות שונה מאד מהמחסור הזכור לנו מתקופת "בועת ההי-טק" של סוף המאה העשרים ותחילת המאה ה-21. באותה תקופה היה מחסור במיומנויות טכניות ספציפיות ובמומחיות ספציפית בתחום האינטרנט. היום, לעומת זאת, יש מחסור באנשים בעלי כישורים כלליים יותר, אנשים עתירי ניסיון בעלי תובנות עסקיות. ההתמקדות היא בהבנה ובניהול של טכנולוגיה ושל תהליכים עסקיים - כישורים שהפיתוח שלהם לוקח זמן רב.
ה-IT כמפתח לשינוי ישנם כמה גורמים המניעים את הביקוש לאנשים שהכישורים שלהם כוללים הן את הידע בתחום ה-IT והן את הידע בעסקים. ראשית, גרטנר מצאה, בסקרים בלתי רשמיים, שמרבית החברות הגדולות נמצאות בעיצומן של תוכניות שינוי כאלה ואחרות, וכולן רואות ב-IT מפתח לשינוי. שנית, החברות זקוקות לרמות חסרות תקדים של שיתוף פעולה בין ה-IT לבין התחום העסקי כדי לעמוד באתגרים של גלובליזציה, התמקדות בלקוחות, חדשנות, הרחבת שרשרות הערך ומומחיות במיתוג. לבסוף, החברות חשות צורך לבצע מודרניזציה ומיזוג של יישומי ה-IT, המערכות והפלטפורמות שלהם - ולו רק כיוון שאינן מוצאות את האנשים עם הכישורים הנחוצים כדי לתחזק ולשמר את אותם יישומים, מערכות ופלטפורמות מסורתיות.
השקעות שבוצעו בעבר הלכו ויצרו תסבוכת של מורכבות IT שהיום יוכלו לפתור אותה רק מי שיקדישו את כל מרצם למשימה. זה לא ממש בר-ביצוע בהתחשב בכך שבתקופה זו חל שינוי במרכז הכובד של העסקים המונעים על-ידי ה-IT, ובהתחשב בכך שיש עיסוק הולך וגובר ביצירת בידול באמצעות יישומים בהתאמה אישית - דבר שמעצים את המורכבות ויוצר את הנכסים העסקיים של העתיד.
פונים למיקור חוץ רבים ממנהלי מערכות המידע רואים באאוטסורסינג דרך לפצות על המחסור בכישרונות, אבל האמת שזה לא ממש פתרון. גם הספקיות סובלות מאותו מחסור בכישורים ובכישרונות. צעירים רבים במערב רואים ב-IT בחירת קריירה בלתי מוצלחת: מדובר בעבודה שהיא גם קשה וגם "לא מגניבה". לא מסתובבים בשטח יותר מדי צעירים מקומיים שיוצאים ממוסדות עם תארים במדעי המחשב או בתחומים קרובים.
שאלה של גיל הנתונים הדמוגרפיים מחמירים את המצב עוד יותר. אנשים שנולדו לפני 1964 - דור ה"בייבי בומרס" - מתקרבים לגיל הפרישה ומחכים בקוצר רוח לעבוד במשרות חלקיות ובפעילויות יזמות. בוגרי המכללות וצעירים בשנות העשרים לחייהם פונים לעבודות הקשורות ל-IT בחברות האינטרנט והתקשורת. פחות ופחות סטודנטים צעירים בארה"ב נרשמים לקורסים בתחומי ה-STEM (מדעים, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה). בארצות המתפתחות, לעומת זאת, התחומים הללו מושכים סטודנטים רבים. בסין יש כיום 500 אלף בוגרים מדי שנה בתחומי ה-IT וההי-טק.
ברוך גינדין, מנכ"ל גרטנר מזה"ת: "בארץ המצב שונה במעט לטובה. אומנם רבים מה "ביבי בומרס" אכן מעדיפים לעבור לעסקים ותפקידי ניהול אחרים, אך עדיין קיים זרם סביר של דור ההמשך. בישראל, תעשיית ההייטק עדיין נחשבת לתחום "קולי", אך לא כמו לפני עשור. המחסור בארץ נוצר מכוון שונה, הנובע מהשכר היותר גבוה שמשלמות חברות ההייטק לעובדים חדשים מול מה שמשלמות חברות לא טכנולוגיות או חברות של משתמשי הקצה".
"אני פוגש יותר ויותר מנהלי מידע שמספרים לי שהם עתידים לנהל פרויקטים מוגבלים במשאבים בשנת 2008", מספר קייט. "הפעם, מגבלת המשאבים איננה קשורה לתקציב, אלא למחסור באנשים המתאימים". החברות צריכות לחזות את המגבלות הללו כשהן עורכות תוכניות. עליהן לצפות לשלם יותר עבור אותה תפוקה, או להקטין את רמת התפוקה שאותה ניתן להשיג מבלי להגדיל הוצאות. עליהם לבחון את כל הדרכים החלופיות לספק שירותי IT ולהמשיך לעקוב אחר השוק כדי לאתר את האיומים.
מה שחשוב הוא לעסוק בזיהוי ובאיתור שוטפים של האנשים, של היכולות ושל התפקידים שיידרשו. החברות יזדקקו לאנשים שיציעו הרבה יותר מרק תעודה בתחום טכני או מיומנויות ספציפיות. יידרשו להן אנשים בעלי ניסיון בתפקידים כמו ניהול פרויקטים וניתוח תהליכים עסקיים, ומוטב שיהיו אלה גם מומחים מקצועיים בתחומי הארכיטקטורה, מידול תהליכים וניהול תיקי מוצר. ולבסוף, מובן שחשוב שלאותם אנשים יהיו גם אמביציה, יזמות וכישורי מנהיגות.