במבצע ארצי, שנערך (יום ד', 2.4.08) החל משעות הבוקר ברחבי הארץ, כלפי תופעת גניבת המתכות, נערכו חיפושים בכ-35 מתחמים עיקריים, אשר בהם, על-פי החשד, מוחזקות מתכות החשודות כגנובות.
המבצע "מרכבות הפלדה 7", מהווה המשך לשישה מבצעים שנערכו במהלך השנתיים האחרונות (2006-2007), שבהם השתתפו להב 433, היחידה הארצית למאבק בפשיעה הכלכלית, ומחוזות המשטרה ובשיתוף פעולה עם רשות המיסים, המשרד לאיכות הסביבה ומשרד הפנים.
במסגרת המבצע, נכנסו הכוחות לכ-35 מתחמי מתכות, בהם על-פי החשד, נאגרו מתכות החשודות כגנובות, שמקורן בתשתיות שונות של בזק, מע"צ, חברת חשמל, חברות סלולריות, רכבת ישראל, מקורות וצה"ל. נציגי החברות הללו השתתפו במבצע, לצורך זיהוי ציוד גנוב השייך להם.
תופעת גניבת המתכות מהווה פגיעה בתשתיות המדינה וגורמת נזק כלכלי רב. במהלך החודשים האחרונים נגנבו ברחבי הארץ, עשרות שנאים של חב' חשמל מעמודי מתח גבוה, כבלים של תאורה מכבישים ראשיים, כבלי הארקה, תמרורים ומעקות בטיחות וכן בוצעו גניבות ברזל ממפעלים, כבלי תקשורת של חב' בזק ועוד.
גנבי המתכות לא בוחלים בשום אמצעי וגם בתי העלמין הפכו עבורם למקור פרנסה, לגניבת בתי נרות נשמה, אותיות וכל דבר מתכתי המצוי על גבי המצבות. בשתי משחטות ברזל בכפר ברקעה, אליהן פשטו שוטרי מחוז ש"י במסגרת המבצע, נתפסו כ-300 בתי נרות נשמה, בנוסף ל-9 טון נחושת.
באחד המתחמים הממוקם ביישוב אדורה, אליו פשטו שוטרי היחידה לאכיפת פשיעה כלכלית, מאוכסנים עפ"י החשד מתכות שונות, בעיקר גנובות, איבדו "זהות", לאחר שמכבש ריסק ודחס אותן ע"מ להעלים ראיות ובסופו של תהליך, חוזרות המתכות הגנובות לארץ "בשינוי אדרת", לצורך מכירתן למפעלים.
במהלך שנת 2007, בוצעה פעילות ענפה של היחידה הארצית לאכיפת פשיעה כלכלית ומחוזות המשטרה, לצמצום תופעת גניבות המתכות, במהלכה נעצרו ונחקרו חשודים רבים בגניבת מתכות, הובלתן ומכירתן.
בנוסף, הוצאו צווי סגירה לבעלי מתחמים לאחסון מתכות ברחבי הארץ- הפעילות היום, מוקדה גם כלפי בעלי המתחמים, שבחרו להתעלם מצווי הסגירה הקיימים נגדם.
ביחידת התביעות של להב 433 טופלו במהלך השנתיים האחרונות, מאז החלה הפעילות הממוקדת, 214 תיקים פליליים, חלקם מיח' המחוזות השונים. כמו כן, הוגשו במהלך תקופה זו 221 כתבי אישום נגד נאשמים, בסחר במתכות גנובות.
