"יש הבדל גדול בין מלחמה לבין תחושה של מתיחות. נכון לעכשיו ישנו מתח מלאכותי בצפון, אך ישראל אמרה בעבר ואומרת גם היום כי פניה לשלום. אין לנו כל כוונה לתקוף את סוריה". את הדברים אמר נשיא המדינה, שמעון פרס, בעת שקיים היום (ה', 3.4.08) סיור ממלכתי בעיר ערד.
בהרצאה שנשא יחד עם ידידו הטוב, הסופר עמוס עוז, בפני תלמידי י"ב בעיר, התייחס הנשיא לסוגיות המדיניות שעל הפרק ובהן המתיחות בגבול הצפון, ואמר כי למיטב ידיעתו "סוריה מעבירה מסרים דומים, אך ישנם גורמים קיצוניים שמנסים להתסיס ולהעלות את מפלס המתח בין ישראל לסוריה".
חבר הוועדה הפרלמנטרית ליחסי סוריה-אירן, מוחמד חבש, הגיב לראשונה לדיווחים, ואמר כי סוריה אינה רוצה לפתוח במלחמה והניסיון להסלים את המצב קורה רק בצידו הישראלי של הגבול. "אנו מוכנים להגן על עצמנו, אך בשום אופן לא ניזום מלחמה", אמר. חבש הכחיש את הציטוטים שיוחסו לו ולפיהם איפשרה סוריה לאירן להקים בשטחה תחנות האזנה לישראל.
"אין לתת למשתמטים מנוח" בשיחה פתוחה עם התלמידים, קרא הסופר עמוס עוז לצעירים לקיים חיים של דמיון יוצר והגשמת חלומות. "חילמו לשנות, ליצור ולהשאיר סימן בתחומי החומר, המדע, האומנות וגם הממשל. ניתן להיות יוצר גדול גם בתחום הפוליטיקה, אל תחששו להצטרף לפוליטיקה - היא משוועת לכם ומוכנה לקבל אנשים המוכנים לשנותה", קרא לבני הנוער.
הנשיא פרס נשאל על-ידי תלמיד לדעתו על נושא ההשתמטות, ואמר כי "אין לתת למשתמטים מנוח. הם לא יכולים לצפות שאחרים יסכנו עצמם על-מנת להגן עליהם".
הנשיא הקדיש חלק ניכר מסיורו למפגש עם תושבי ערד, יזמים, ואנשי חינוך, ואמר להם כי בכוונתו לקיים ישיבה דחופה בבית הנשיא עם נציגי ממשלה ובהם נציגי אגף התקציבים באוצר, משרד ראש הממשלה, המשרד לפיתוח הנגב והגליל ונציגי ערד כדי לקצר הליכים ביורוקרטיים ולאפשר לפרויקטים כלכליים עתירי תעסוקה בעיר לצאת לדרך. "לערד יש עבר מפואר וחייבים לאפשר לה לצמוח אל העתיד תוך מימוש הפוטנציאל האדיר שלה", אמר הנשיא.
