ציוני דרך: 1972 – חתימת הסכם קיבוצי ראשון בדבר שכר מינימום בין ההסתדרות ללשכת התיאום של הארגונים הכלכליים
1987 – חקיקת חוק שכר מינימום ברמה של 45% מהשכר הממוצע במשק. החוק קובע מנגנון עידכון לפי שכר ומחירים
1997 – העלאת שכר המינימום ל 47.5% מהשכר הממוצע ועדכונו אחת לשנה (במקום שנתיים).
2006 – 2008 העלאה הדרגתית של שכר המינימום מעבר לרמה הנגזרת בחוק אך לפרק זמן מסוים כיום הוא עומד על 3,710 והוא יעלה ל 3,850 ביולי 2008 (50.8% מהשכר הממוצע) לאכן מכן לא יעודכן.
מאפייני שכר המינימום בישראל: 13% מהשכירים בישראל משתכרים שכר לשעה שאינו עולה על שכר המינימום לשעה. (מדובר על 276 אלף עובדים).
באוכלוסיית המשתכרים שכר מינימום בולט ייצוג-היתר של הערבים והעולים החדשים, של צעירים בעלי השכלה נמוכה ושל העובדים במשרה חלקים.
גם לנשים יש ייצוג יתר מבין מקבלי שכר המינימום.
בהבחנה בין ענפי המקצוע, בולט ייצוג היתר של העובדים בענפי המכירות והשירותים והעובדים הבלתי מקצועיים.
60% מכלל העובדים וכ-40% מהעובדים העניים המועסקים במשרה מלאה, משתכרים שכר השווה לשכר מינימום או הנמוך ממנו.
מבט בינלאומי: ב-20 מתוך 27 מדינות האיחוד האירופי שכר המינימום מעוגן בחוק ובשאר המדינות, שכר המינימום נקבע בהסכמים קיבוציים. למשל בהולנד, צרפת ובריטניה, שכר המינימום לשעה הוא נע בין 8 ל-9 אירו. במדינות דרום אירופה השכר נע לשעה בין 2.5 ל 3.8 אירו. ואילו במדינות מזרח אירופה הוא נע בין 1.5 ל-0.5 אירו.
בארה"ב הובילה התנועה למען "שכר מחייה" ("Living Wage") לחקיקה בדבר העלאת שכר המינימום וב 2006 הוחלט על העלאה מדורגת בשכר המינימום הפדראלי ועוד יעמוד עד 2009 על 7.25 דולר לשעה. ב-140 רשויות מקומיות בארה"ב הונהג חוק "שכר מחייה" המבטיח שכר לשעה הנע בין 9 ל-11 דולר לשעה.
ביפן שכר המינימום לשעה הוא 4.8 אירו.
לסיכום, שכר המינימום בישראל המתוקן לכוח הקנייה, מדורג במקום נמוך בהשוואה למדינות מערב אירופה, אך גבוה ממדינות דרום אירופה. ישראל נמנית על המדינות שבהן שכר המינימום ביחס לשכר הממוצע הוא גבוה יחסית – מעל 40%.
מקור: מסמך רקע – לאה אחדות.