הציפייה לצחוק רציני, מבטיחים לנו חוקרים, יכולה להפחית את שחרור הורמוני הלחץ - המחלישים את המערכת החיסונית עם הזמן.
החוקרים, שגילו בעבר כי הציפייה לחוויות משמחות מעודדת עלייה ברמות ההורמונים המגנים על הבריאות, מדווחים כעת כי צחוק ועליזות עשויים להיות המפתח לבריאות פיסית ומנטלית טובה יותר.
ממצאי המחקר שערכו הביאו אותם למסקנה כי בעזרת חיפוש אחר חוויות חיוביות שגורמות לנו לצחוק ניתן לעשות הרבה כדי לעזור לגוף שלנו להישאר בריא.
- החוקרים - מאוניברסיטת Loma Linda שבקליפורניה. המחקר הוצג בכינוס השנתי של האגודה האמריקנית לפיסיולוגיה שהתקיים בסן פרנסיסקו.
ציפייה לחוויה משעשעת במסגרת עבודתם, גילו החוקרים כי שני הורמונים "מועילים" - ביתא-אנדורפינים, המקלים על מצב של דיכאון והורמון הגדילה האנושי, המגביר את רמת החסינות - עלו כשהמתנדבים עמדו לצפות בקלטת וידאו הומוריסטית.
בעזרת פרוטוקול דומה, הם חקרו הפעם 16 מתנדבים גברים בריאים שצמו וחולקו לקבוצות שהאחת שימשה כקבוצת ביקורת ולשנייה נאמר לצפות לצפייה באירוע הומוריסטי. דגימות דם נלקחו משתי הקבוצות לפני האירוע (הציפייה), במהלך האירוע ולאחריו, ואז נותחו בחיפוש אחר שלושה הורמונים הקשורים ללחץ.
רמות גבוהות כרוניות של הורמוני לחץ מחלישים את המערכת החיסונית.
רמות הורמוני הלחץ קורטיזול, אפינפרין (המוכר גם כאדרנלין) ו-dopac - כימיקל במוח המסייע לייצור האפינפרין - ירדו ב-38% עד 70% במהלך שלב הציפייה בקבוצה בה נאמר למתנדבים כי הם יחוו חוויה הומוריסטית. דפוס הדרגתי ומתקדם של רמות נמוכות של שלושת ההורמונים נראה גם לאורך כל האירוע.