קפאין, תה ירוק וטארט דובדבנים יכולים להגן מפני טרשת נפוצה, סרטן ובעיות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם), בהתאמה. אלו ממצאי מחקר חדש.
כל שלושת הממצאים, התומכים בתכונות הבריאות של מזונות אלו, הוצגו השבוע בכינוס של 'ביולוגיה ניסיונית 2008', שהתקיים בסן פרנסיסקו.
קפאין התגלה כחומר שמסייע במניעת טרשת נפוצה, לפחות במחקר ראשוני שנעשה בבעלי חיים. עכברים שקיבלו קפאין היו בסיכוי נמוך ב-75% לפתח את המודל של טרשת נפוצה בבעלי חיים לעומת אלו שלא קיבלו את הקפאין. החוקרים שערכו את המחקר הם מבית הספר לרפואה וטרינרית באוניברסיטת קורנל.
אותם 25% שקיבלו את הקפאין פיתחו רק מקרים מתונים, דיווחו החוקרים, למרות שציינו כי מדובר במחקר ראשוני והניסויים נעשו בעכברים שסבלו ממודל של טרשת נפוצה של בעלי חיים.
טרשת נפוצה היא מחלה אוטואימונית ומאות אלפי בני אדם חולים בה. בטרשת נפוצה המערכת החיסונית תוקפת את המיאלין - הציפוי השומני המגן על סיבי העצב שבמרכז מערכת העצבים.
כשהמיאלין נפגע, הוא יוצר רקמה צלקתית המונעת או מעכבת את מעבר הדחפים העצביים, וכך גורמת למגוון תסמינים כמו חוסר תחושה בגפיים או איבוד ראייה. הטיפולים כוללים תרופות, פיזיותרפיה ושימוש במכשירי עזר.
מדוע הקפאין עוזר? קפאין ידוע כחומר החוסם מרכיב שנקרא אדנוזין. דיכוי אדנוזין מונע חדירה של לימפוציטים (סוג של תאי דם לבנים המעורבים בתגובה של המערכת החיסונית) למערכת העצבים המרכזית. אם הלימפוציטים אינם יכולים לחדור פנימה, לא ניתן לפתח את הדלקתיות המאפיינת את הטרשת הנפוצה. התגובה הדלקתית היא שגורמת לנזק למיאלין המצפה את תאי העצב.
החוקרים מאמינים כי הם הראשונים שגילו את המנגנון הזה.
אצל בעלי החיים שקיבלו את הקפאין, בכמות שוות ערך ל-6-8 כוסות קפה ביום אצל בני אדם, נראתה ירידה בדלקתיות.
האדנוזין משחק תפקיד חיוני בתהליכים רבים בגוף, כולל העברת אנרגיה, קידום שינה ודיכוי של התעוררות מינית. ברמה התאית, הקפאין יכול להקשר לאותם רצפטורים כמו האדנוזין, ולמנוע מהאדנוזין להצמד לתאים במערכת העצבים המרכזית.
הממצאים החדשים מצדיקים מחקר נוסף, לדברי מומחים, בתחום הטרשת הנפוצה אך החוקרים גם מזהירים: חשוב לדעת שה-EAE (המודל של בעלי חיים לטרשת נפוצה) אינו טרשת נפוצה וטיפולים פוטנצאיליים רבים שפעלו על EAE לא התאימו לטרשת נפוצה.
במחקר נוסף, לתמציות תה ירוק, הידועות כבר בתכונותיהן נוגדות החמצון המסייעות בהגנה מפני סרטן, הייתה השפעה אנטי סרטנית על תאי סרטן במעבדה.
תמציות תה - לאחר עיכול או לפניו? המדענים רצו לגלות אם מרכיבים אנטי סרטניים בתמציות לא מעוכלות של תה ירוק ותה שחור, הידועים כקטצ'ינים, יראו פעילות רבה יותר נגד תאי סרטן לעומת תמציות מעוכלות,
- החוקרים - מאוניברסיטת אוהיו.
במחקר המעבדתי הם גילו כי הן תמציות מעוכלות והן תמציות לא מעוכלות וכן סוג התה לא השפיעו על הפעילות האנטיסרטנית, כמו גם לא סוג תאי הסרטן.
לגבי התה השחור, העיכול לא היה בעל השפעה משמעותית על פעילות סרטן המעי הגס. ההשפעות של התה הירוק על תאי סרטן המעי הגס היו נמוכות ב-50% כשהתמציות עברו תהליך של עיכול, ותאי סרטן הקיבה היו רגישים פחות להשפעות האנטיסרטניות לעומת תאי סרטן המעי.
למרות שעדיין נדרש מחקר נוסף, במידה ויתברר כי קטצ'ינים כמו ה-EGCG הם המרכיבים העיקריים האחראים לפעילות האנטיסרטנית יותר מאשר המוצרים עצמם, הרי שאפשר לשמור ולספוג מספר קטצ'ינים רב ככל האפשר.
במחקר קודם חוקרים גילו דרך אחת להגן על הקטצ'ינים מהתפרקות והיא להוסיף לימון או ויטמין C לתה.
המחקר בתה אינו מפתיע, לדברי מומחים בתחום, מאחר שידוע כי עיכול מלווה באיבוד פעילות אנטיסרטנית. השורה התחתונה היא כי עדיין לא ידוע אלו ריכוזים יעילים והאם ישנה פעילות אנטיסרטנית באיברים אחרים מעבר לדרכי המעי.
צוות חוקרים נוסף גילה במחקרים בבעלי חיים כי טארט דובדבנים סייע בהפחתת דלקתיות, מה שעשוי בתמורה להוריד את הסיכון למחלות לב וסוכרת מסוג 2. דלקתיות היא תהליך נורמלי הנלחם בזיהומים או בפציעה אך כאשר קיימת דלקתיות כרונית היא מעלה את הסיכון לבעיות לב וסוכרת.
דובדבנים - מועילים כמו תה הדובדבנים מכילים חומרים נוגדי חמצון הנקראים אנתוציאנינים והסברה היא כי הם המעניקים לדובדבנים את הכוח האנטיסרטני. המחקר בדובדבנים מומן על-ידי המוסד האמריקני לשיווק דובדבנים אך למוסד לא היה תפקיד אחר במחקר שבוצע על-ידי חוקרים מאוניברסיטת מישיגן.
החוקרים מאמינים כי מרכיבים בדובדבנים פועלים בדרכים דומות לתמציות התה.
