שר המשפטים, פרופ' דניאל פרידמן, פנה (יום ב', 14.4.08) לנשיא המדינה, שמעון פרס, בבקשה להקל את עונשו של סלימאן אל עביד, שהורשע ברצח הנערה חנית קיקוס ז"ל, בשש שנים ולהעמיד את עונשו על 27 שנות מאסר במקום 33 שנות מאסר. אל -עביד יושב בכלא החל משנת 1993.
המלצת שר המשפטים, נעשית בהמשך לפניית השר עם כניסתו לתפקיד אל המשנה לנשיא ביהמ"ש העליון (בדימ.) השופטת מרים בן-פורת על-מנת שתיתן חוות דעתה בשאלה האם קיימים בתיק ספקות המצדיקים מתן חנינה לנאשם.
בסיכום חוות דעתה עמדה השופטת בן-פורת על מספר שיקולים שיש בעטיים הצדקה להמליץ על קציבת עונשו של אל-עביד. בשיקולים שמנתה השופטת בן-פורת המצדיקים קציבת עונשו, יש לגישת השר גם כדי להצדיק הקלה בעונש.
כזכור, השופטת בן פורת הצביעה בחוות דעתה על עמדותיהם של מלומדים אשר מציגים את הקושי הגלום בהרשעה ברוב דעות. טענתם העיקרית של מלומדים אלה, היא כי דעת מיעוט, אשר מזכה נאשם מעבירה המיוחסת לו, עולה כדי ספק סביר שיש בו כדי למנוע הרשעה בפלילים.
שר המשפטים ציין בפנייתו לנשיא המדינה כי המקרה איננו מקרה רגיל של הרשעה בדעת רוב. "העניין נדון יותר מפעם אחת במספר ערכאות בכל ההתדיינויות בערכאות השונות התגלעו חילוקי דעות קוטביים בין השופטים, במידה המותירה חוסר נוחות. בנסיבות אלה ולנוכח עמדתה של השופטת בן-פורת, סבר השר שיש מקום לשימוש מתון במוסד החנינה", טען.
בד בבד עם גיבוש עמדת שר המשפטים, ועל-פי בקשתו פנתה מנהלת מחלקת החנינות במשרד המשפטים אל משפחת קיקוס על-מנת להביא בפניהם את הכוונה ולשמוע את עמדתם. מהשיחה עמו עלה, כי אביה של חנית, רפי קיקוס סבור שאל-עביד איננו הרוצח של ביתו וכי יש לשחררו.