לגברים יש מוניטין של זיכרון גרוע, במיוחד כשמדובר בימי הולדת וימי נישואים - או שכך על-פי הסטראוטיפ שדבק בהם. כעת, מחקר חדש מספק כמה ראיות מדעיות שתומכות בסטראוטיפ, לפחות כשמדובר בגברים מבוגרים.
גברים בני 70 ויותר נוטים יותר מנשים בטווח גילאים זה לסבול מבעיות זיכרון וליקויים קוגנטיביים אחרים. כך על-פי חוקרים מ"Mayo Clinic" שברוצ'סטר, מינסוטה, שהציגו השבוע את הממצאים בוועידה השנתית ה-60 של האקדמיה האמריקנית לנוירולוגיה שהתקיימה בשיקגו.
צוות החוקרים ביצע הערכות של מה שידוע כליקוי קוגנטיבי מתון, שלב מעבר בין תפקוד קוגנטיבי נורמלי לדימנציה, בקרב 1,969 גברים ונשים בגילאים 70 עד 89. ליקוי קוגנטיבי מתון מעלה את הסיכון לפתח מחלת אלצהיימר לאורך השנים שלאחריו, אך לא כל אדם הסובל מליקוי קוגנטיבי מפתח את המחלה.
החוקרים גילו כי שכיחות ליקוי קוגנטיבי מתון הייתה גבוהה יותר אצל גברים לעומת נשים. הגברים נטו לסבול מבעיות קוגנטיביות פי 1.6 מאשר נשים.
גברים, נשים וזיכרון מחקרים קודמים בתחום ניסו להעריך איזה מבין המינים נהנה מזיכרון טוב יותר, אך המחקרים שבדקו את ההבדלים בין המינים בהיבט של זיכרון ותפקודים קוגנטיביים אחרים הניבו תוצאות סותרות.
חלק מהמחקרים דיווחו על שוני בין המינים בהיבט של ליקוי קוגנטיבי מתון אך הדיווחים לא היו עקביים.
צוות החוקרים מ"Mayo Clinic" בחר באופן אקראי תושבים מהעיר אולמסטד שבמינסוטה, שהיו בין הגילאים 70 ל-89 בתחילת המחקר שהחל בשנת 2004. החוקרים העבירו את המשתתפים מבחנים קוגנטיביים, בדקו אותם פיסית וראיינו אותם.
החוקרים שוחחו גם עם אדם שידע והכיר כל משתתף היטב, כמו בני זוג, ושאל אותם על התפקוד הקוגנטיבי שלהם. לאחר מכן סיווגו החוקרים את המשתתפים על-פי תפקוד קוגנטיבי נורמלי, ליקוי מתון או דימנציה.
בסה"כ, 16.7% סבלו מליקוי קוגנטיבי מתון. הגברים נטו לסבול מליקוי זה פי 1.6 מהנשים, גם לאחר שנלקחו בחשבון גורמים כמו גיל ומצב משפחתי.
משמעות הממצאים הממצאים החדשים אינם עולים בקנה אחד עם מספר מחקרים אחרים שהגיעו למסקנה כי נשים סובלות מדימנציה יותר מגברים, והחוקרים ציינו כי עדיין אינם בטוחים לגבי פרשנות הממצאים. ייתכן והם מראים כי אצל גברים המעבר מליקוי מתון לדימנציה הוא איטי יותר או שנשים נשארות בשלב הליקוי הקוגנטיבי זמן קצר יותר ומתקדמות מהר יותר מגברים לשלב של דימנציה.
גורם הסיכון לליקוי קוגנטיבי מתון (כמו גיל מתקדם) עשוי להיות שונה אצל גברים או להופיע בשלבים שונים של החיים אצל גברים ונשים.
אדם הסובל מליקוי קוגנטיבי מתון סובל גם מבעיות של זיכרון, קבלת החלטות, בעיות של פתרון או בעיות בשפה, כמו מציאת המילה הנכונה.
שוני זה אינו חמור מספיק כדי להשפיע על התפקוד החברתי או העבודה ולעתים קרובות לא ניתן להבחין בו אלא אם מדובר באדם קרוב מאוד.
חוות דעת שנייה מומחים שהגיבו לממצאים אמרו כי יש להתייחס לעלייה בסיכון לגברים שנמצאה במחקר בפרספקטיבה הנכונה. לדוגמא, אנשי הנושאים את הגן apoE4 נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח אלצהיימר. המין הוא עדיין בעל חשיבות משנית להשפעות הגנטיות הקשורות להתפתחות דימנציה.
הן גברים והן נשים יכולים לשפר את סגנון החיים שלהם כדי להוריד את הסיכון לדימנציה. מחקר שנעשה לאחרונה הראה כי שומן באזור הבטן כאדם בוגר מעלה את הסיכון לדימנציה בשלב מאוחר יותר בחיים.
נכון לעכשיו, תזונה וסגנון חיים בהיבט של המלצות להורדת הסיכון הן עדיין המרכיבים העיקריים. איגוד האלצהיימר ממליץ על פעילות מנטלית, חברתית ופיסית, כמו גם הקפדה על תזונה הבריאה למוח.
כדי להיות בריאה למוח, על התזונה להיות דלה בשומן וכולסטרול ועשירה בירקות ופירות.
