בדיקת כולסטרול הדורשת לא יותר מדגימה קטנה של תאי עור שגורדו מכף היד יכולה לאמוד את הסיכון למחלת לב בקרב אנשים בריאים.
הבדיקה בוחנת את רמות הסטרול בעור - קרוב משפחה מולקולרי של הכולסטרול שבדם. בבדיקה שנעשתה ל-9,055 מתנדבים, נתוני הסטרול שבעור נמצאו קשורים קשר הדוק לרמות הכולסטרול 'הטוב' HDL ולפרוטאין מגיב C - סמן לדלקתיות שהוא גורם סיכון למחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם).
החוקרים הציגו את הממצאים בוועידה של איגוד הלב האמריקני בנושא טרשת עורקים, טרומבוזה וביולוגיה וסקולרית שהתקיימה באטלנטה.
הבדיקה היא למעשה גרסא חדשה לבדיקת קיימת של סטרול בעור שנעשה בה כיום שימוש באירופה ובקנדה ועל בסיס מוגבל גם בארצות הברית, כך לדברי חברת PreMD Inc., חברה קנדית המשווקת את הבדיקה הישנה יותר ומפתחת כעת את הבדיקה החדשה.
חדשה לעומת ישנה הבדיקה נעשית בעזרת יחידת פלסטיק זעירה המונחת על פני השטח של כף היד ומקלפת שכבה של תאי עור מתים. הדגימה נשלחת למעבדה, המודדת את הכולסטרול בתאים אלו. התברר כי הכולסטרול שבעור קשור לסיכון למחלות של הלב וכלי הדם.
בשנת 2005 דיווחו חוקרים מאוניברסיטת וויסקונסין על מחקר בו נתוני הכולסטרול של הבדיקה הישנה יותר נמצאו קשורים לנתוני אולטראסאונד שמדדו התקשות והיצרות העורקים. נכון לעכשיו החוקרים אינם יכולים להגיב על הבדיקה החדשה מאחר והם מספקים מידע לארגון המזון והתרופות אמריקני (FDA) לגבי שימוש מקיף יותר בבדיקה.
נתוני אולטראסאונד דומים לא קיימים לגבי הבדיקה החדשה מאחר והחוקרים רק החלו בניסויים הרפואיים.
הבדיקה הישנה סיפקה נתוני כולסטרול בו במקום בעוד שבמסגרת הבדיקה החדשה יש לשלוח את הדגימות למעבדה כדי לנתח את הנתונים.
הבדיקה יעילה בסביבה בה יש צורך בבדיקת כולסטרול ללא הצורך בדגימת דם, כמו למשל בחברות ביטוח הבודקות את הכדאיות לגבי אנשים המבקשים ביטוח חיים.
יתרונות הבדיקה החדשה התועלת שבבדיקת עור לכולסטרול גדולה מאחר והחשיבות היא לא כמות הכולסטרול שבזרם הדם אלא כמות הכולסטרול שהצטברה בדפנות כלי הדם.
כאשר הכולסטרול מצטבר בדפנות כלי הדם הוא מצטבר ברקמות באופן כללי ובמיוחד בעור.
אחד היתרונות של בדיקת העור הוא שאין צורך בצום. אין כל הבדל אם הנבדק אכל באותו בוקר מאחר ואין לכך כל השפעה על תוצאות הבדיקה. בדיקות כולסטרול רגילות מחייבות צום.
