מהו ביספנול A? ביספנול A הוא כימיקל הנמצא בפלסטיק פוליקרבונט ובשרף אפוקסי.
פלסטיקים פוליקרבונט משמשים באריזות של מזונות ומשקאות מסוימים (כולל בקבוקי מים ובקבוקים לתינוקות) וכן בתקליטורים, מחשבים, ציוד בטיחותי (כמו קסדות ומשקפי מגן) ומתקנים רפואיים. חברת 'Nalgene' המייצרת בקבוקים הניתנים לשימוש חוזר הודיעה כי בעקבות דרישות הצרכנים, היא מבטלת בהדרגה את הבקבוקים המכילים ביספנול A.
פלסטיקים פוליקרבונט המכילים ביספנול A בדרך כלל נושאים עליהם את המספר 7 בתחתית המוצר - קוד המשמש לסווג פלסטיקים למחזור, כך על-פי 'המוסד הלאומי האמריקני לבריאות הסביבה' (NIEHS). אך המועצה האמריקנית לכימייה מייעצת שלא להשתמש בקודי מחזור אלו לכל מטרה שאינה מיון למחזור, מאחר שהמספרים אינם מספקים מידע לגבי ביספנול A או כימיקלים אחרים שבפלסטיק.
שרף אפוקסי משמש למוצרים כמו שימורי מזון, פקקים לבקבוקים וצינורות לאספקת מים.
האם ביספנול A בטוח? בדוח טיוטא שפורסם, מדענים מטעם ממשלת ארצות הברית ציינו "דאגה מסוימת" לגבי ההשפעות האפשריות של הביספנול A, זאת על בסיס בדיקות מעבדה שנעשו במכרסמים. אך הדוח אינו סופי, והמדענים אינם מגדירים עדיין את הביספנול A כ"לא בטוח".
מדענים אלו, העובדים עבור 'הפרויקט הטוקסיקולוגי הלאומי' (NTP), מסכימים עם המלצות צוות היועצים משנת 2007 כי קיימת "דאגה מסוימת" לגבי השפעות עצביות והתנהגויות אפשריות על עוברים, תינוקות וילדים במצב של חשיפה מסוימת. ה-NTP מודאג במידה מסוימת גם מההשפעות שיש לחשיפה לביספנול A על בלוטת הערמונית, השדיים וכניסה מוקדמת לגיל הבגרות בקרב ילדות. צוות מומחים שכונס על-ידי ה-NTP בשנה שעברה לא הביע חששות לגבי השפעות אפשריות אלו.
יש לציין כי אף אחד מהמחקרים לא נעשה בבני אדם. מועצת הכימייה האמריקנית טוענת כי החשיפה האפשרית לבני אדם לביספנול A היא "קטנה ביותר".
"הצרכנים צריכים לאכול בכל יום יותר מ-225 קילוגרם של מזון ומשקאות שבאו במגע עם פלסטיק פוליקרבונט או שרף אפוקסי כדי להגיע לרמות חשיפה שנקבעו בטוחות על-ידי רשות בטיחות המזון האירופית והמשרד האמריקני לאיכות הסביבה", קבעה המועצה האמריקנית לכימיה וציינה גם כי חשיפה אופיינית לביספנול A היא נמוכה בערך פי 1,000 מגבול רמות החשיפה הבטוחה.
בחודש אפריל 2008, ממשלת קנדה הוציאה מסמך הערכה לגבי הביספנול A שהתמקד בעיקר בתינוקות עד גיל 18 חודשים שהואכלו מבקבוקים העשויים מפלסטיק פוליקרבונט ונחשפו לטמפרטורות גבוהות. הממשלה הגיעה למסקנה כי החשיפה של תינוקות אלו לביספנול A הייתה "מתחת לרמות שעלולות להוות סיכון".
עם זאת הממשלה הקנדית ציינה כי "כדי להיות זהירים" היא מציעה לאסור את השימוש בפלסטיק פוליקרבונט בבקבוקים לתינוקות וכן לנקוט בצעדים נוספים שיפחיתו את החשיפה של תינוקות לביספנול A.
בתגובה, המועצה האמריקנית לכימייה טענה כי למרות שהיא מכבדת את החלטתה של קנדה, הצעד אינו מבוסס על עובדות מדעיות. המועצה טוענת גם כי פנתה ל-FDA בבקשה לסקור שוב את הבטיחות של הביספנול A כדי להרגיע את הציבור לגבי המוצרים אותם הוא רוכש.
כיצד נחשפים לביספנול A? אנשים נחשפים לביספנול A בעיקר דרך התזונה. ביספנול A יכול לחלחל למזון ממיכלי מזון ומשקאות המחוזקים עם ציפוי משרף אפוקסי וממוצרים כמו כלי שולחן מפוליקרבונט, מיכלי מזון, בקבוקי מים ובקבוקי תינוקות.
חימום ושימוש במדיח כלים - מעלה את הסיכון? חימום ושימוש במדיח כלים לניקוי מוצרים אלו אכן מעלה את הסיכון אך לא לרמה המהווה דאגה, כך על-פי המועצה האמריקנית לכימייה. למרות שהרמות עולות מעט הן עדיין הרבה מתחת לסטנדרטים הבטיחותיים המבוססים על עובדות מדעיות, כך על-פי מדענים מ"Polycarbonate/BPA Global Group".
בחודש ינואר 2008, חוקרים מאוניברסיטת סינסינטי שחקרו פלסטיק פוליקרבונט שנחשף לנוזל מורתח דיווחו כי למרות שיש ראיות ישירות לכך שהביספנול A מהווה סיכון לבני אדם, הם אינם רואים סיבה ברורה שלא להמשיך להשתמש בו בזהירות.
שכיחות החשיפה לביספנול A חשיפה של בני אדם לביספנול A היא "נפוצה" נקבע באתר של NIEHS. ה-NIEHS מצטטים דוח של המרכז לבקרת מחלות מהשנים 2003-2004 שזיהה ביספנול A ב-93% מ-2,517 דגימות שתן שסופקו על-ידי תושבים אמריקנים מגיל 6 ומעלה.
כיצד ניתן להימנע מחשיפה לביספנול A? חברת 'Wal-Mart' וחברת 'Toys "R" Us' הודיעו על תוכניתן להוציא מהחנויות בהדרגה בקבוקים לתינוקות המכילים ביספנול A. מוצרי פלסטיק מסוימים, כמו בקבוקי תינוקות 'BornFree' מפרסמים כעת את המוצרים שלהם ככאלו שאינם מכילים ביספנול A. יצרן הבקבוקים 'Nalgene' הודיע כי הוא מבטל בהדרגה את השימוש בבקבוקים המכילים ביספנול A.
ה-NIEHS מפרסת את הטיפים הבאים לאנשים המעוניינים להגביל את החשיפה שלהם לביספנול A:
- אל תכניסו למיקרוגל מיכלי מזון מפלסטיק פוליקרבונט. פלסטיק פוליקרבונט הוא פלסטיק חזק ויציב, אך עם הזמן הוא עלול להישבר כתוצאה משימוש בטמפרטורות גבוהות.
- הפחיתו את השימוש במזון משומר.
- כשאפשר, בחרו מיכלי זכוכית, פורצלן או פלדת אל-חלד, במיוחד למזון או משקאות חמים.
- השתמשו בבקבוקים שאינם מכילים ביספנול A.
המועצה האמריקנית לכימייה אינה מסכימה וטוענת כי המוצרים "בטוחים לשימוש" ולכן אין סיכון שיש להפחית אותו.