כ-2,000 תושבים ומבקרים נאלצו היום (24.04.08) לעזוב את הפארק הלאומי להרי געש בהוואי, כך מדווחת רשת פוקס ניוז. הפארק, הנמצא באי קלפאנה שבהוואי, הוצף בגז גפרית שנפלט מהר הגעש קילאואה ומחסור ברוח שמר את הגז הרעיל באוויר האי, מסרה דוברת הפארק, מארדי ליין.
"כרגע יש לנו רוחה מעטה עד אפסית", ליין אמרה. הגז הנפלט מן המכתש המרכזי של הר הגעש, מתמהמה מעל האזור במקום להיות מועף על-ידי רוחות הסחר, כמו שהתרחש בתחילת השבוע.
"כשאתה יוצא החוצה, עיניך דומעות, יש לך תחושה שאתה רוצה להשתעל או לכחכח בגרון" ליין דיווחה.
סגר נדיר שנמשך יומיים, הוטל על הפארק בתחילת החודש ונגרם על-ידי שינוי בכיוון הרוח שמנע מהגז מלהיות מועף החוצה לים. הסגר כלל פינוי בית המלון בן 42 החדרים שבאזור והמחנה הצבאי קילאואה, המשמש מתקן חופשה למשפחות עובדי צבא.
"דאגתנו העיקרית היא לבריאות ולבטיחות המבקרים והעובדים" אמר ג'ו מולהואק, מפקד הכוחות באירוע. "אנחנו במגע קרוב עם השירות המטאורולוגי הלאומי ומצפים לרוחות טובות יותר עד לסוף השבוע".
ממשרד ההגנה האזרחי של הוואי נמסר שלא נתקבלה הוראת פינוי לקהילות מחוץ לפארק. עם זאת, אורחים ותושבים של אחוזות קאנטרי קלאב וגולף וולקנו הקרובות, עודדו לעזוב אם הם חשים בעיות נשימתיות. קילאואה, אחד מהרי הגעש הפעילים ביותר בעולם, נמצא בהתפרצות מתמשכת מאז 3 בינואר 1983.