צעיר בן 23 נפל לתוך מכרה פחם ונעצר לאחר 150 מטר. באורח נס - הוא חולץ רק עם פגיעות קלות בלבד. כך מדווחת רשת CNN.
מהמשטרה המקומית נמסר כי ביום שישי (25.04) בסביבות השעה 01:00 בלילה, ניית'ן באומן מהעיר אלנטאון שבפנסילבניה, טייל עם חברו ליד מכרה פחם בלתי פעיל. השניים הסיגו גבול לתוך שיטחה של חברת פחם. באומן נפל במורד מדרון משונן ואז נפל נפילה חופשית במשך כמה עשרות מטרים לתוך הפיר.
עצירתו נבלמה על-ידי זיז אבן לא הרחק מתחתית המכרה, אמר מפקד המשטרה המקומית טימות'י דילייני, שעזר לכוון את מאמצי החילוץ. "אם אתה מסתכל על הנפילה הזו, אין שום סיכוי שמישהו יכול היה לשרוד אותה" - הוסיף דילייני.
כשבאומן נפל, חברו טלפן מיד למוקד החירום. כוחות המשטרה והכיבוי המקומיים החלו בחיפוש תזזיתי. כמה שעות מאוחר יותר נכנסה לפעולה משטרת המדינה, שהשתמשה בהליקופטרים, זרקורים והדמייה תרמית כדי לנסות לאתר את מיקומו של באומן בתוך הבור.
"זה נעשה ממש, ממש מסוכן". אמר דילייני. "הבחורים שלי היו פנטסטיים; הם היו גיבורים, מסכנים את חייהם בחשיכה מוחלטת."
ליקום יש תוכניות גדולות בשבילו החיפוש הופסק עם עלות השחר. זמן קצר לאחר מכן, הלך דילייני למשרד חברת הפחם - בעליה של המכרה, כדי להודיע על המצב. "אמרתי: 'בואו ניסע לשם ותראה לי איפה זה קרה'", אמר פאולר, 40, מנהל הפרויקטים של החברה. "בתוך בערך שלוש דקות מצאנו אותו", אמר פאולר. "חשבתי שיכולתי לשמוע קריאה עמומה לעזרה. צעקנו אליו ושאלנו אותו איפה הוא, והוא אמר שהוא חושב שהוא על מדף אבן."
פאולר, שעובד בזמנו הפנוי בתור מדריך כיבוי, וסמל משטרה מקומי, מצאו נתיב יחסית בטוח לבאומן ונשארו איתו עד שהגיעה עזרה. שני כבאים ירדו למדף עליו נעצר. באמצעות חבלים, העמיסו את באומן על סל וקשרו את עצמם אליו, ואז שלושתם יחד הונפו מעלה בזהירות רבה.
באומן היה במצב בינוני בשישי בערב, כשפונה לבית החולים. פציעותיו לא היו ברורות, למרות שאחד המחלצים דיווח כי נראה שהוא סובל ממספר שברים, אך כשהוצא מחוץ למכרה - הוא היה צלול לגמרי ושאל לגבי המשך הטיפול בו.
סגנית נשיא חברת הפחם שהקרקע בבעלותה, אמרה כי העובדה שבאומן נשאר בחיים היא "די בלתי תיאמן". "אני חושבת שליקום יש תוכניות גדולות יותר בשביל ניית'ן. אני מקווה שהוא מבין את זה."
לפי דילייני, עכשיו, אחרי שניצל, צפוי באומן לעמוד בפני אישומים, ובכללם: הסגת גבול מכוונת.