מכבי תל-אביב נמצאת רגע לפני אירוע השיא שלה העונה, משחקי הפיינל-פור במדריד בסוף השבוע הקרוב. שם תפגוש בשלב חצי הגמר ביום שישי את סיינה ואם תצליח לעבור אותה תתמודד ביום ראשון במשחק הגמר מול המנצחת בחצי הגמר השני בין צסק"א מוסקבה וטאו ויטוריה.
אלא שמכבי תל-אביב לא מגיעה למשחק מול סיינה בכושר שיא, הקבוצה של צביקה שרף הפסידה בשני משחקי הליגה האחרונים להפועל חולון ולעירוני נהריה והיא רק במקום השני בטבלה הישראלית עם שבעה הפסדים.
פיני גרשון, מאמנה של נבחרת בולגריה ושל אולימפיאקוס ומכבי תל-אביב בעבר התארח בספורט 99 בשיתוף ONE ודיבר על מצבם של הצהובים לקראת רגע השיא שלהם. על פעילותו כעת אמר גרשון: "אני אחסר כנראה בישראל עוד לא מעט זמן. אני נוסע מפה לשם".
על ההשתלחות של וויל ביינום בעודד קטש אמר גרשון: "כשאתה קורא כזה דבר אתה מחפש את הסיבות, הסיבה הראשונה היא למצוא חן בעיניי המאמן הנוכחי. זה גם לדעתי כדי להסיט את האש קצת מהמצב, למה זה בא היום? למה זה לא לפני? יש ביום חמישי תוכנית של עודד קטש. אני לא יודע מה עודד אומר שם, אבל נראה שיש שם הרבה אש, אז זה קצת להסיט את הכול. אלה הסיבות לדעתי".
"ציפיתי ליותר ממכבי ת"א מול נהריה" על בחירתו לרשימת המשפיעים בכדורסל האירופי: "אני מתרגש, רק השבוע ראיתי את רשימת האנשים שנבחרו למעמד הזה, הייתי בלא מעט מעמדים וזה מרגש, מאוד מרגש. יש שם רשימה מאוד מכובדת של כדורסלנים ומאמנים, רשימת המאמנים היא יותר ממכובדת ואני לא יכול להיות יותר מאושר מאשר להיות בין האנשים האלה ויש מקומות שאנשים מעריכים, ואני מעריך את זה שמעריכים את המעט שעשיתי בכדורסל האירופי".
כשנשאל על ההערכה של מכבי כלפיו אמר גרשון: "הזכרתם את רלף קליין, אני מחלק את הפרס הזה גם עם יהושע רוזין ז"ל, ועם רלף קליין, שניהם היו מורים שלי. אני לוקח אותם איתי לפודיום לפחות בהרגשה שלי. אני חושב ששמעון מזרחי עזר לא מעט בבחירה הזאת, ואני מוקיר אותו ודאגתי לעשות זאת גם לאוזניו ולא רק לאוזניהם שלא המאזינים".
"אי אפשר לא לזכור דברים שנעשו ולהתעלם, זה לא ניתן לדיון. בתקופה שלי במכבי קרו כמה דברים, אני לא יכול לזכור את כולם, לא הפסדנו תארים בארץ, היינו חמש פעמים בגמר הפיינל-פור וזכינו בשלושה תארים אירופי, לא הרבה עשו את זה, ואני מקווה מאוד שמישהו יעשה את זה עוד. אין הנחתום מעיד על עיסתו, מבחינתי זה בחמש שנים רצופות שאימנתי, הייתי אמנם בהפסקה של שנה, אבל מבחינתי זה חמש שנים ברציפות שהיינו בגמרים אירופים. אני מאחל למישהו שיצליח לשחזר את ההישג הזה, אבל זה דבר שלא קל לעשות אותו".
על הפיינל-פור אמר גרשון: "ציפיתי ליותר ממכבי מול נהריה, אני תמיד אומר את זה כמאמן, כשאתה בא לפיינל-פור הכול יכול לקרות. אחרי שראיתי את מכבי מול נהריה ירד לי הביטחון".
גרשון תומך במכבי תל-אביב בפיינל פור: "אני רוצה שמכבי ינצחו. כמו שזה נראה מול סיינה, ואני מכיר את סיינה טוב, אני חושב שסיינה קבוצה יותר טובה מכל הקבוצות שמכבי הפסידה להם בחודש האחרון".
"מכבי תל-אביב היא לא קבוצה בינונית" על הסיכויים של הצהובים אמר גרשון: "הם הלכים לפיינל-פור עם 3,000 אוהדים וקמיעות ויכול להיות שזה יקרה עוד הפעם. הפרשן שלך עשה ממכבי ת"א קבוצה בינונית, קבוצה שמופיעה במדד האיכות ביורוליג, היא לא קבוצה בינונית".
"מכבי ת"א לאורך לא מעט שנים הפסידה לקבוצות בינוניות. אל תערערו על היכולות של מכבי לעשות דברים. יש למכבי בעיה בליגה. חולון היא קבוצה שקשה לשחק נגדה, במיוחד למכבי. פי.ג'יי טאקר, הוא שחקן שלמכבי קשה לשמור אותו".
על משחק ההגנה של מכבי תל-אביב אמר גרשון: "ציפיתי שההגנה של מכבי תשתפר אחרי קטש. הדבר הראשון שהם צריכים לעשות זה לשמור כמו לפני 3-4 חודשים. אי אפשר להגיע לפיינל פור ולא לשמור. חולון עושה סלים קלים במשחק מהיר ובריבאונד התקפה. ברגע שאתה לא מונע את זה אתה בבעיה. אם מכבי לא יחזרו 4-5 חודשים אחורה, הקבוצות באירופה יענישו".
"מאמין שאאמן באירופה בעונה הבאה" גרשון התייחס גם ליריבות של מכבי בפיינל-פור: "סיינה דומה יותר לחולון וצסק"א דומה יותר למכבי. שחקני הפנים של סיינה יוצאים החוצה לקליעה. לברינוביץ'' וסטונרוק קולעים באחוזים גבוהים ל-3, כמו הגבוהים של חולון. גם אנדרסון וסמודיס יכולים לקלוע, אבל משחק הפנים שלהם ומסינה מכריח אותם לשחק פנימה, עדיין הם מסוכנים בשני הצדדים. בכל מקרה, יש למכבי בעיה".
על עתידו בעונה הבאה אמר גרשון: "יש מקומות שאני לא רוצה לאמן ויש מקומות שאני רוצה לאמן ולא רוצים אותי. אני מאמין שאאמן באירופה בעונה הבאה".
"צסק"א מוסקבה הפייבוריטית לזכייה בפיינל-פור" גרשון הצביע על הפייבוריטית לזכייה בפיינל-פור: "צסק"א פייבוריטית בפיינל-פור, אבל זה גם הבעיה שלהם. גם סיינה יכולה לזכות".
גרשון התייחס לסגל של מכבי תל-אביב: "מכבי ת"א לא יכולה לשחק עם 12 שחקנים (על אליהו). הוא שחקן התקפה מצוין. לפי מה שדיברתי עם עודד קטש, יש לו בעיה בהגנה. על המשבצת שלו יש את טרנס מוריס, שמשחק הרבה ומשנה זריקות בהגנה. יכול להיות שאם ניקולה יעזוב, אז יש מקום לאליהו במכבי ת"א".
על ניקולה וויצ'יץ': כששיחררתי את אנדראה זיזיץ' מאולימפיאקוס וויצ'יץ' אמר בשיחת טלפון ששיחררו את הסנטר הקרואטי השני בטיבו. לוויצ'יץ' אין תחליף. יכול להיות שהבעיה איתו היא כלכלית. במקום אחר הוא ירוויח יותר ממה שהוא מרוויח במכבי ת"א.
