מכבי ת"א הוכיחה בפעם המי יודע כמה שאין קבוצה באירופה עם לב גדול כשלה. הצהובים חזרו הערב (שישי) מפיגור של 17 נקודות מול סיינה האיטלקית וניצחו 85:92 בדרך לגמר הפיינל פור של היורוליג.
לאחר שקלעה רק 8 נקודות ברבע הראשון וירדה למחצית בפיגור 12 (45:33), החלה מכבי לקזז בפער בסמוך לתום הרבע השלישי, הודות ליכולת פנטסטית של אלכס גארסיה (19 נקודות) ודרק שארפ הבלתי נגמר (17 נקודות) ונכנסו ל-10 הדקות האחרונות של המשחק בפיגור 3 בלבד.
הרבע האחרון היה כולו צהוב ונגמר בתוצאה 21:31 למכבים שניצחו ויפגשו את צסק"א מוסקבה בגמר ביום ראשון ב-22:00.
היו"ר שמעון מזרחי אמר בסיום: "דריק שארפ הוא הלב והנשמה של מכבי. אף אחד לא זוכר שבמעמד של פיינל פור קבוצה חזרה מפיגור של 18 הבדל. הניסיון הלב והנשמה הוכיחו שאין להם תחליף. תארו לכם איך היינו נראים עם מרקוס ועם טל וניקולה כל העונה היינו נותנים הצגה אחרת".
"אין לי העדפה ואין לי שליטה מי תהיה בגמר נדע להתמודד עם כל אחת. להגיע בעונה כזאת לפיינל פור זה הישג גדול, להגיע לגמר זה כבר הישג בלתי יאמן .האוהדים מלווים אותנו בכל מקום יש קרוב ל6000 וכל הכבוד".
מאמן מכבי ת"א, צביקה שרף, התייחס בסיום למשחק המשוגע: "אצלנו שום דבר לא צפוי, הדברים קורים - גם אם נרצה וגם אם לא.
"פתחנו קטסטרופה, אבל ברבע השלישי והרביעי עשינו מה שצריך לעשות, התאמנו כל מיני הרכבים ובסופו של דבר עם האוהדים והשחקנים הנפלאים שלנו ועם אלכס גארסיה עם לב מפה עד ת"א - הצלחנו לנצח".
על חצי הגמר השני בין טאו לצסק"א אמר שרף: "מי שהיה אומר שמכבי תפגוש את צסק"א בגמר, היו אומרים עליו שהוא מדמיין. למרות שטאו נתנה משחק יוצא מן הכלל - צסק"א ניצחה. אנחנו נראה את מה שאנחנו צריכים לראות, נלך למלון, ננוח ונתכונן לצסק"א שהיא קבוצה חזקה".
מאוחר יותר אמר צביקה שרף במסיבת העיתונאים: "הניסיון של השחקנים הוא חשוב ביותר. בשנה שעברה מכבי החלה במהפכה כלשהי אחרי הקבוצה הגדולה של שאראס, פארקר ובאסטון. הביאו שחקנים חדשים וגם העונה, היה משבר מסויים במהלך העונה, באמצע של העונה (מיוחס כמובן לשינויי המאמן) אני לא חושב שלת'ורנטון יש פחות ניסיון מלשארפ".
"הניסיון הוא חשוב מאוד וזה נכון שלמכבי יש ואווירה מיוחדת בפיינל פור והבאנו 5,000 אוהדים עם כל הקשיים ולמכבי יש מסורת גדולה בפיינל-פור ובאירופה ויכול להיות שזה מה שעוזר לנו. הקהל העצום שלנו דוחף אותנו ומגיע להם גם מילה טובה. כל הכבוד, הם מגיעים ותומכים ועוזרים לנו".
אחד מהבעלים, דייויד פדרמן הוסיף: "הנסיון מוכיח שכדורסל זה משחק שאין כמוהו, היו כאן דברים שלא ראינו בשום משחק. אני שמח שדרק הסכים לחתום לעוד ארבע שנים, ככה שיש לו עוד שש שנים ואנחנו רגועים. נוח לנו לקבל את נבן ספאחיה בגמר".
עוזר המאמן, גיא גודס: "הקאמבק שעשינו מצריך אופי וזה מראה על קבוצה שלא נשברת גם כשלא הולך. מגיע קרדיט לכל השחקנים. דריק יש לו הרבה מהמניות, צריך להגיד כל הכבוד גם לאלכס ולליאור אליהו - שלושתם באו מהספסל וידענו לפני המשחק שהספסל ינצח את המשחק".
ניקולה וויצ'יץ' שסיים את המשחק עם 2 נקודות בלבד, אמר: "זה מדהים, זו תחושה מדהימה, גארסיה עשה עבודה מדהימה ואנחנו בגמר".
וויצ'יץ הוסיף: "נלחמנו, היינו צריכים להאמין ולהילחם, פיתחנו מומנטום והניסיון שלנו נהיה קריטי. זה לא יאומן ההצלחה שלנו בעיר הזאת. אפשר לקרוא לזה 'מדרידיהו"... אלכס ודרק עשו משחק מדהים, גם ליאור, היה מאמץ קבוצתי. ידענו שהם יעשו לנו בעיות אבל למי אכפת, עכשיו ניצחנו. אם אשאר במכבי או לא זה לא תלוי בי ואני לא רוצה להתעסק בזה עכשיו".
טל בורשטיין התקשה להסתיר את האושר: "אין דברים כאלה, זה לא אמיתי, דרק נכנס וגמר את הסיפור. האופי והניסיון גמרו את הסיפור. דרק הוא אחד ויחיד, כמובן גם ניקולה ואלכס ו-וויל בסוף לכולם היו דקות טובות בחצי השני. את כל האנרגיה הביא דרק ובשביל זה הוא כאן. עכשיו צריך להביא את כל האנרגיות ליום ראשון".
שארפ שקלע 17 נקודות, אמר: "בשמיני למרץ זו היתה הפעם האחרונה ששיחקתי כל-כך הרבה. למרות שלא שיחקתי הרבה, המשכתי לעבוד קשה באימונים ובאתי לעשות מה שאני יודע לעשות הכי טוב. במחצית השניה הצגנו הגנה מצוינת, התחלנו לקלוע והם החמיצו. הניסיון הוא שעשה את ההבדל".
אלכס גארסיה אמר: "לא משנה מי תהיה בגמר, נצטרך לנצח אותה". וויל ביינום הוסיף: "זה עוד לא נגמר, צריך לסיים את העבודה".
דייויד בלות'נטאל אמר: "דרך ההגנה ניצחנו את המשחק הזה. היה משחק קשה אבל הצלחנו לחזור ומה שחשוב זה שניצחנו אבל אי אפשר לצאת יותר מדי מפוקוס כי עכשיו יש לנו עוד מטרה לפנינו, בגמר".
ליאור אליהו שלא שיחק יותר מדי במהלך העונה וקיבל את הצ'אנס בבמה הכי גדולה, אמר: "אני שמח לשחק ולעזור לקבוצה במיוחד כשלא הלך לנו כל-כך. הסקאוטים של ה-NBA? זה עושה לי משהו, אבל אני לא מתייחס לזה יותר מדי".
אליהו המשיך: "מחצית שניה גדולה שלנו, בעזרת הקהל שעזר לנו המון, לא הייתי במעמד כזה אף פעם. ניקולה ודרק הנסיון שלהם היה הכי חשוב ובטח גם יהיה חשוב בגמר. אני לא יודע להסביר את השאלה למה דווקא השחקנים שלא שיחקו הרבה העונה עשו משחק כזה טוב".
וויל ביינום כבר עם הראש בגמר: "אני מרגיש טוב אבל זה לא נגמר זה רק משחק אחד. זה פיינל פור ויש מקום לקאמבקים כאלה. רצינו לנצח מאוד וראו את זה במחצית השניה. אני לא יכול לשמוח הרבה כי זה לא נגמר".
דרק שארפ שהיה מצויין אמר בסיום: "היינו 17 נקודות למטה, האמנו בעצמנו, שיחקנו כמו כל השנה, במשחקים כאלה נראה כי ניסיון מנצח הכל. למזלי נכנסתי ותרמתי, היום היה התור שלי אולי ביום ראשון יהיה התור של מישהו אחר".
אלכס גרסיה שהצטיין במשחק אמר לאחר הניצחון: "אני לא יכול להסביר את הקאמבק הזה. דיברתי עם אישתי והכנתי את עצמי טוב למשחק. מחצית ראשונה לא שיחקנו הגנה טובה והצלחנו לתקן את זה. לא משנה מי תגיע נגדנו נצטרך לנצח גם אותה".
עומרי כספי: "זו הרגשה מדהימה להיות בגמר. אין ספק שבמעמדים האלה בלחץ ובהתרגשות הנסיון חשוב מאוד. אני שמח מאוד. נלמד את צסק"א היטב ונעשה הכל כדי להביא את הגביע הביתה".
על כך שלא קיבל הרבה דקות אמר הפורוורד: "זה חלק מהקרירה, מהגיל ומהמעמד, אני לא חושב על זה, אני בטוח שבעתיד יהיו לי הזדמנויות לשחק יותר".
אסטבן באטיסטה: "אני מרגיש מעולה. לא שיחקתי כל כך טוב ואני מאוכזב מעצמי, אבל אני שמח בשביל הקבוצה, הראנו אופי וחזרנו במחצית השנייה".
