סין הוציאה אזהרה בריאותית כלל ארצית במאמץ לשלוט בהתפרצות של הווירוס שגרם למותם של 22 ילדים במזרח המדינה. בהצהרה, מטעם שר הבריאות, נאמר כי הממשלה נוקטת באמצעים דחופים כדי למנוע את התפשטות הזיהום - הידוע כווירוס מעיים 71 (EV71).
וירוס המעיים המדבק גורם לחום, אבעבועות בפה ופריחה על הידיים וכפות הרגליים.
גורמים רשמיים חוששים כי הווירוס התפשט ממחוזות במזרח המדינה לדרומה.
שר הבריאות הודיע בהצהרה כי המפלגה הקומוניסטית המקומית, יחד עם גורמים ממשלתיים רשמיים, נמצאת במצב כוננות גבוה. רשויות הבריאות נוקטות באמצעים למניעת המחלה ולטיפול בילדים החולים.
רשויות הבריאות לאורך כל המדינה קיבלו הוראה לדווח על כל המקרים של הווירוס בתוך 24 שעות.
דרישה זו יצאה לאחר שתינוק בן 18 חודשים מת בחשד למחלה במחוז גואנגדונג שבדרום.
למעלה מ-3,000 ילדים במחוזות אנהוי וזג'יאנג שבמזרח המדינה נדבקו בווירוס.
במקרים קיצוניים הווירוס עלול לגרום לנזק למוח, ללב ולריאות.
וירוס רגיש ההתפרצות החלה בעיר פויאנד בחודש מרס, אך דווח עליה רק בשבוע שעבר. העיכוב הביא להאשמות של ניסיון להסתיר את המצב על-ידי הרשויות המקומיות.
שר הבריאות הסיני דחה את האשמות כי לא הצליח לטפל במצב בצורה ראויה וטען כי הצוותים הרפואיים מנסים לגלות כעת מה מקור המחלה.
מספר הילדים שנדבקו ב-EV71 עלה בצורה חדה מאז שההתפרצות נחשפה, ומומחים רפואיים מארגון הבריאות העולמי מאמינים כי מספר המקרים ימשיך להעלות לפני שיגיע לשיאו בחודשים יוני-יולי.
רוב החולים שנדבקו בווירוס הם ילדים מתחת לגיל שש.
קרוב ל-1,000 ילדים מקבלים נכון לעכשיו טיפול רפואי בבית החולים, 58 מהם נמצאים במצב אנוש או קשה. כך על-פי נתונים שמסר שר הבריאות.
חקירה רשמית של הגורם להתפרצות החלה, וצוות שאחראי על נושא המניעה והטיפול הוקם כדי לטפל באזורים הנגועים.
מוקדם יותר, ארגון הבריאות העולמי הודיע כי הוא מודאג ממספר מקרי המוות בהתפרצות האחרונה, למרות שדווח כבר על וירוס EV71 בסין.
הבעיה של דיווח על מחלות זיהומיות רגישה מאד בסין, בעקבות הביקורת הרבה שנשמעה בנושא הטיפול במגיפת הסארס בשנת 2003.
