אפריקה-ישראל מלונות חתמה (יום ב', 5.5.08) על חוזה עם חברת צרפתי השקעות, שלפיו תנהל אפריקה-מלונות מלון ברמת חמישה כוכבים, שצרפתי תקים על חוף הים באשדוד.
המלון, בן 192 חדרים, יקרא "קראון פלאזה אשדוד", ויהיה המלון ה-11 של אפריקה-ישראל-מלונות בישראל.
מנכ"ל אפריקה-מלונות, אריאל קפון, אמר בטקס החתימה, כי זהו המלון הראשון הנבנה באשדוד לאחר שנים רבות. הוא יהיה במתכונת של מלון עסקים, כולל סוויטות ומרכז אירועים. המלון יארח בין היתר, על פי התחזית, את מנהלי ובעלי מפעלי התעשיה והיי-טק הפעילים באשדוד ואת אורחיהם מחו"ל. קפון מעריך, כי המלון ימשוך אליו תיירים רבים מצרפת ורוסיה, הרגילים לשהות במלונות מול חוף הים.
לא נמסרו פרטי חוזה הניהול ולכמה זמן יהיה בתוקף.
על החוזה חתמו קפון, מנכ"ל צרפתי השקעות אלכס ארז ויו"ר החברה לפיתוח אשדוד ולדימיר גרשוב. בטקס נכח גם ראש העיריה צבי צילקר.
קראון פלאזה אשדוד יהיה בן 10 קומות, ומתחתיו יבנו שלש קומות מסחריות. 192 החדרים יחלוקו כך: 150 חדרי מלון רגילים באיכות גימור גבוהה, 32 חדרים דה-לוקס, 9 סוויטות ועוד סוויטה נשיאותית. במלון יהיו גם טרקלין(לובי) מיוחד לאנשי עסקים, אולם אירועים וכנסים משוכלל ל-1,000 איש, מועדון בריאות, ספרא ובריכת שחיה מקורה.
ראש העיר צילקר אמר בטקס, כי באשדוד נבנים כיום ארבעה בתי מלון נוספים. הוא סיפר כי מארגני "המכביה", שתערך בישראל בשנה הבאה, כבר התחיבו לשכור 5,000 לינות במלון. גם ארגון המורים והליגה למקומות עבודה ישכרו חדרים במלון. בעלת הריכוז הגדול והחשוב ביותר בארץ של מפעלי תשתית, וכעת נוסף פן חדש לתשתיות הכלכליות של העיר אשדוד, בדמות המלון, שיהווה נדבך נוסף וחשוב לפיתוח התיירות בעיר. ארז וטרודלר ציינו, כי הרצת המלון החדש באשדוד תחל בנובמבר 2008 והוא צפוי לפתוח את שעריו במתכונת מלאה בתום הרבעון הראשון של שנת 2009.
חברת צרפתי היא אחת החברות הקבלניות הגדולות לבניה במגורים במרכז הארץ, בעיקר בראשון לציון ובבאר יעקב. זוהי עיסקת המלונות הראשונה שלה. את העסקה ליוו עורך הדין אבי בן יעקב ממשרד וכסלר-ברגמן - מטעם אפריקה מלונות ועו"ד אברהם שרם מטעם צרפתי.