יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה נפתח (יום ג', 6.5.08) בשעה 20:00 בצפירת אבל של דקה. טקס הזיכרון המרכזי התחיל באותה שעה ברחבת הכותל המערבי בהשתתפות נשיא המדינה, שמעון פרס, קצינים בכירים ונציגי המשפחות השכולות.
ראש המטה הכללי, רב אלוף גבי אשכנזי, אמר כי על תושבי ישראל להתלכד כמדינה וכחברה ולחזור אל שורשיהם.
"עלינו לשוב ולדבר בינינו לבין עצמנו ועם ילדינו על ציונות ועל משימותיה לשנים הבאות. עלינו לחזור אל שבילי הארץ ואל נופיה, לדבר על רעות וחברות, על נתינה ועל הגשמה, על ערך השירות ועל התנדבות. עלינו להאמין בנוער, לבטוח בו, להציב לפניו יעדים ולשוב ולחנכו על אהבת העם והארץ. בראש כל אלה, עלינו ללמד ולא לחדול מלשוב ולספר על גבורתם של הנופלים שדמם ספוג באדמת הארץ הזו; אשר הודות לגבורתם, שב העם לארצו ובנה את מדינתו", אמר ברחבת הכותל המערבי.
לדברי אשכנזי, החינוך הוא חלק בלתי-נפרד מהביטחון. "באמצעותו ובעזרת לימוד מורשת עמנו – נוכל להיות ראויים למחיר ששילמו הנופלים, ששילמתן אתן המשפחות השכולות, ששילמנוּ כולנו. רק כך נוכל להבטיח את קיומה של מדינת ישראל כמדינה עצמאית, דמוקרטית וחזקה, שתנצח בכל עימות שעוד נכון לה".
"בעוד ידנו האחת מושטת לשלום-אמת עם שכנינו, אנו מוסיפים ומוודאים כי היד האחרת אוחזת איתנה בשמורת ההדק. צה"ל לא יירתע מפני כל סכנה, איום או קושי וימשיך להיות חומת המגן של מדינת ישראל, עד אשר ייכונו השקט והשלווה בגבולותינו", דברי אשכנזי.
פרס: לא נקבל תכתיבי כניעהנשיא המדינה פרס, אמר בטקס כי מדינת ישראל מוכנה לשלם תמורת יום השלום אך לא תקבל תכתיבי כניעה.
"אנו מוכנים לשלם תמורת יום השלום, תמורת חיוך של ילדים. גם ילדים פלשתינים, ירדניים, מצריים וסוריים", אמר (ג', 6.5.08) בטקס הזיכרון המרכזי לחללי מערכות ישראל שהתקיים בכותל המערבי בירושלים.
לדברי פרס, אנו חולמים שלום, מבלי לקבל תכתיבי כניעה. "אנו רוצים ללחוץ יד, אך אויבינו יודעים שאנו מסוגלים גם ללחוץ על הדק ההגנה. אנחנו רוצים לסיים את המלחמות ולהמשיך את חזונה של התנועה הציונית, אך אויבינו יודעים כי באין ברירה אחרת, יינשא החזון על חודי כידוני מגן, עד יבוא שלום".
פרס הוסיף בפנייה למשפחות השכולות וציין כי להם אבדו בנים ובנות, אחים ואחיות, ולמדינת ישראל אבדו דורות של חברים אהובים. "חברים לנשק. הילדים מהשכונה. מבית הספר. מתנועת הנוער. דורות שלא נולדו. במלחמות ישראל איבדנו דורות נפלאים של המחר, איבדנו את ילדינו האהובים", דברי פרס.
מוקדם יותר, אמר ראש הממשלה אהוד אולמרט, כי "גם השנה, גם שנדרשנו לפעילות צבאית מאומצת בגזרות השונות אל מול הטרור, גם השנה ממשיכה לקונן התקווה למחר אחר. אולמרט, שלא התייחס כלל לחקירה החדשה המתנהלת נגדו, אמר בעצרת הזיכרון לחללי מערכות ישראל שהתקיימה בגבעת התחמושת בירושלים כי התקווה לשלום אמת עם כל שכנינו היתה ועודנה נדבך מרכזי בחיינו בחלקת ארץ רווית דם זו. "מחר, כשהצבא יפשוט מדיו, ליבנו יעבור לדום. מי מאיתנו לא מחכה ליום הזה שגם אם יתמהמה, בוא יבוא".
22,437 חללים מאז שנת 1860מאז שנת 1860, השנה שבה יצאו המתיישבים הראשונים אל מחוץ לחומות העיר העתיקה בירושלים, ועד לשנת 2008 נפלו 22,437 בני אדם במסגרת המאבק על תקומת עם ישראל בארצו. בשנה האחרונה נוספו לרשימת החללים 132 חיילים ואזרחים שנהרגו על-ידי מחבלים. מספר זה כולל נכי צה"ל שנפטרו השנה וחללים שהוכרו על-ידי מערכת הביטחון.
מחר בשעה 11:00 לפני הצהרים תישמע צפירת אבל נוספת של שתי דקות ומייד לאחריה יחלו טקסי זיכרון ב-43 בתי עלמין צבאיים ברחבי הארץ.
בשעה 13:00 יתחיל בהר הרצל בירושלים טקס הזיכרון לחללי פעולות האיבה.
משטרת ישראל תקיים טקס אזכרה מרכזי לחללי משטרת ישראל בחלקת המשטרה בהר הרצל. טקס לזכר החללים הבדווים שנפלו במסגרת שירותם בצה"ל ייערך באנדרטה לזכרם שבצומת המוביל. טקס האזכרה הממלכתי לחללי ההעפלה, יתקיים במוזיאון ההעפלה בחיפה. טקס האזכרה הממלכתי לחללי המחתרות ולעולי הגרדום, יתקיים במוזיאון אסירי המחתרות בעכו.