לחץ גדול במכבי ת"א. חברי הנהלת הקבוצה החליטו לסגור בפני התקשורת את האימון המסכם לקראת משחק החוץ מול עירוני אשקלון, שייערך מחר (ראשון) ב-19:30. זאת חרף העובדה שבדרך כלל האימונים שנערכים ביום שלפני המשחקים פתוחים לתקשורת.
עם הכניסה לאותו אימון סגור, סירבו שחקני מכבי ת"א לדבר עם כלי התקשורת שהמתינו להם.
הצהובים נחלו ביום חמישי את הפסד הליגה השמיני שלהם העונה לאחר שהפסידו בהיכל נוקיה 77:72 לעודד קטש ולהפועל גליל עליון. זו הפעם הראשונה מזה 30 שנה שבה הצהובים, שנוצחו בתחילת השבוע בגמר היורוליג מול צסק"א מוסקבה, נוחלים שלושה הפסדי ליגה רצופים.
המנהל המיתולוגי של מכבי ת"א, מוני פנאן, אמר ל-ONE כי "ההחלטה היא שלי, אני רוצה שקט".
ראשי הקבוצה לא אהבו את ההתעסקות של התקשורת בכל מה שקשור לעונה הבאה ונראה שהפרסומים לגבי המועמדים לאימון הצהובים בעונה הבאה לא עזרו לשקט הנפשי של צביקה שרף ושחקניו, שמעוניינים להשיג את התואר היחיד שנותר להם העונה. כזכור וכפי שפורסם לראשונה ב-ONE, דייויד בלאט ושרון דרוקר הם המועמדים המובילים להחליף את שרף בתפקיד אם הצהובים לא יזכו באליפות.
זה לא סוד שבמכבי תל אביב חוששים לגורל האליפות, בייחוד לאור העובדה שהפועל חולון, שניצחה את הצהובים פעמיים העונה, מגיעה לישורת האחרונה של הליגה כשהיא בכושר מצוין. גם האיש החזק במכבי ת"א, דייויד פדרמן, הודה באחרונה ש"אהיה טיפש אם אומר שאני לא חושש לאליפות".
חרף דבריו של פדרמן, השחקנים מאמינים שהקבוצה תזכה באליפות. "נבוא מפוקסים ומרוכזים בכדי לקחת את האליפות", אמר באחרונה ליאור אליהו.
לאחר המשחק מול אשקלון, לצהובים יישארו שני משחקים עד לסיום העונה כשהמטרה שלהם תהיה לסיים במקום הראשון וליהנות ממפגש קל יחסית בחצי גמר הפיינל פור בהיכל נוקיה. כרגע, הפועל חולון מוליכה את הטבלה ומקדימה את מכבי ת"א בנקודה.
יצקן: "זה משחק רגיל עבורנו" עירוני אשקלון כאמור תארח את הקבוצה המוכה של צביקה שרף ותנסה להנחיל לה הפסד נוסף בליגה. לצערם הרב של האשקלונים, מכבי היכתה בהם בשני המפגשים הקודמים ביניהם בליגה - פעמיים בסקור של יותר ממאה נקודות ובהפרש 20 נקודות ויותר.
בקבוצה מבינים כי המשחק הופך לקשה יותר לאור העובדה שמכבי הפסידה לגליל ותנסה בכל כוחה להימנע מהפסד נוסף בליגה. עם זאת, אסור לשכוח שהאשקלונים נלחמים עדיין על הכרטיס האחרון לפיינל פור ולא יוותרו בקלות לצהובים. לרשותו של עדי אזולאי צפוי לעמוד סגל מלא שיודע טוב מאוד שבבית אסור להם להפסיד.
הגארד, יריב יצקן, אמר שהוא זוכר את המשחקים הקודמים מול האלופה ועדיין לא מתרגש: "עבורנו זה משחק רגיל כמו נגד כל קבוצה. ההפסד שלהם לגליל לא משרת אותנו אבל בכל זאת נבוא ונעשה הכל כדי לנצח את המשחק".
סייעה: מילן בן-דוד