ברעידת האדמה שפקדה הבוקר את סין דווח עד כה על לפחות 8,533 אנשים שנהרגו. כך עולה מדיווחים חלקיים. המידע ממשיך לזרום וקיים חשש שמניין ההרוגים יגיע לעשרות אלפים.
כ-900 תלמידים נקברו מתחת להריסות במחוז סיצ'ואן. סוכנות הידיעות קסינואה לא מסרה עדיין פרטים או מידע אם חלק מהתלמידים עדיין בחיים. בשל הרעש קרסו כשמונים אחוזים מן הבניינים במחוז בייצ'אן ועל-פי ההערכות קבורים כ-10,000 בני אדם מתחת להריסות.
רעש אדמה חזק ביותר בעוצמה של 7.8 בסולם ריכטר הורגש (יום ב', 12.5.08) במערב סין. כך דיווח מכון הניטור הגיאולוגי האמריקני הבוקר. כתוצאה מקריסת שני בתי ספר נהרגו לפחות ארבעה ילדים ואדם נוסף נהרג ממגדל מים שהתמוטט. יותר ממאה נוספים נפצעו. עדי ראייה סיפרו בשיחות טלפון משנגדו כי אנשים נהרו אל מחוץ לבניינים מחשש שהללו יקרסו.
מרכזה של רעידת האדמה, שהתרחשה בשעה 9:28 [14:28 שעון סין], היה במרחק של 92 קילומטרים צפונית מערבית לבירת מחוז סצ'ואן, צ'נגדו שבה לבד מתגוררים מעל לעשרה מיליון בני אדם. על-פי נתוני מכון הניטור, מרכזה של רעידת האדמה היה בעומק של 29 קילומטרים מתחת לפני האדמה.
רעידת אדמה בעוצמה של 7.8 דרגות בסולם ריכטר נחשבת לאירוע המסוגל לגרום לנזק נרחב ולנפגעים רבים באזורים מאוכלסים. רעש האדמה האחרון שנרשם בעוצמה הזאת גרם לגלי הצונאמי הענקיים לפני כשנתיים וחצי.
אלפי אנשים פונו מבתיהם מחשש לקריסתם אך בשלב זה לא ידוע עדיין מה היקף הנזק שנגרם כתוצאה מרעידת האדמה. כוחות ההצלה המקומיים קיבלו קריאות רבות לעזרה.
נשיא סין, הו ג'ינטאו, הורה לעשות כל מאמץ על-מנת לחלץ את קרבנות הרעידה, אם ישנם כאלה. גם ראש הממשלה הסינית, וון ג'יאבאו, עושה את דרכו למחוז סצ'ואן על-מנת לבחון מקרוב את אזור הרעש.
בדיקה שנערכה לשלושת הסכרים הגדולים הנמצאים באזור הרעש העלתה כי הם לא נפגעו ברעידת האדמה החזקה.
בבירה הסינית בייג'ין, במרחק של כ-1,500 קילומטרים ממוקד הרעש, רעדו בניינים במשך יותר משתי דקות אך לא התקבלו דיווחים מיידיים על נפגעים או על נזק שנגרם. גם שם נותרו אנשי עסקים ובעלי חנויות מפוחדים מחוץ לחנויותיהם גם חצי שעה לאחר תום הרעש. משנגחאי ומטייוואן התקבלו דיווחים על בניינים שזעו בשל עוצמת הרעש. אפילו בבנגקוק בירת תאילנד, ובהנוי בירת ויטנאם, הורגשה הרעידה.