פגיעה ישירה (יום ד', 14.5.08) של רקטת גראד בקניון "חוצות" בעיר אשקלון סמוך לשעה 18:00. מהמקום פונו 30 נפגעים, מתוכם שתי נשים וגבר במצב קשה, 2 במצב בינוני ו-9 במצב קל. במקום מטופלים מספר נפגעי חרדה.
ארגון הג'יהאד האיסלאמי וועדות ההתנגדות העממית נטלו אחריות לירי.
ממנכ"ל מד"א, אלי בין, נמסר כי כוחות הצלה רבים נמצאים במקום וכי כל הפצועים טופלו על-ידי כוחות מד"א וכעת הם עורכים סריקות על-מנת לאתר פצועים נוספים, במידה ויש. כמו-כן, מסוק של מד"א הוזנק לאוויר ופינה תינוקת שנפצעה באורח קשה ואישה שנפצעה באורח בינוני לבית החולים סורוקה. האישה פונתה לסורוקה לאחר שבבדיקת ה-C.T נתגלה כי היא סובלת מחבלה בראשה.
על-פי דיווחים נוספים, הטיל פגע במרפאה לבריאות האישה של קופת חולים כללית הנמצאת בקומה השניה של הקניון. רופאה שעובדת במרפאה נפצעה. נגרם נזק למרכז המסחרי ובהלה פרצה במקום. כל הפצועים פונו לבית החולים ברזילי באשקלון.
עדי ראייה סיפרו, כי להתפוצצות הרקטה בקניון לא קדמה כל התרעה. תחקיר ראשון של פיקוד העורף העלה, כי מדובר בכשל טכני שגרם למערכת ההתרעה שלא לעבוד. בדיקה מדוקדקת יותר העלתה כי בתקופה האחרונה הוחלט במערכת הביטחון בחשאי לנתק את מערכת ההתרעה בעיר אשקלון בשל ריבוי אזעקות השווא שהחרידו את העיר. כך דווח בחדשות 10.
גורמים בצה"ל מציינים, כי פגיעת הרקטה בקניון מזרזת את הפעולה הקרקעית הנרחבת של ישראל ברצועת עזה. בתחילת השבוע אמר שר הביטחון, אהוד ברק, לשר המודיעין המצרי, עומר סולימאן, כי במידה ולא ייפסק הירי לעבר יישובים ישראלים, ישראל תיאלץ לצאת למבצע קרקעי שכזה.
בוש: חמאס עומד על רצונו לחסל את ישראל הדיווח על הפגיעה במרכז המסחרי הגיע למשרד ראש הממשלה, בעיצומה של פגישת ראש הממשלה, אהוד אולמרט, עם הנשיא ג'ורג' בוש.
נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש אמר לאחר פגישתו עם ראש הממשלה אולמרט כי ארה"ב תעמוד לצד ישראל מול האיומים העומדים מולה.
"החמאס עומד על רצונו לחסל את ישראל, וארה"ב תעמוד בנושא זה בכל כוחה לצד ישראל, כמו לצידם של הפלשתינים שרוצים לחיות זה לצד זה עם ישראל בשלום", אמר בוש עוד בטרם נודע על הפגיעה באשקלון.
באותו מעמד אמר ראש הממשלה, אהוד אולמרט, כי "ישראל תעשה מאמץ גדול כדי שלא תצטרך לנקוט בפעולה צבאית נגד חמאס, וזאת כדי לעצור את הירי על יישובי הדרום".
"ממשלת הדשדוש אינה יכולה לרחוץ בניקיון כפיה" בתגובה לפגיעה הקשה באשקלון אמר ח"כ יובל שטייניץ, שהיה בעבר יו"ר ועדת החוץ והביטחון של הכנסת כי ממשלת ישראל שהוזהרה פעם אחר פעם מהדישדוש מול החמאס אינה יכולה לרחוץ בניקיון כפיה.
"הגיע הזמן שבמקום לנהל משא-ומתן על שלום מדומה - תורה הממשלה לצה"ל להכריע את המלחמה האמיתית", אמר.
ארגון רופאים לזכויות אדם מגנה גם הוא בחריפות את המשך הירי המכוון כלפי אזרחים ואת השימוש באזרחים על-מנת ללחוץ על ממשלתם.
"בירי האחרון על אשקלון נפגע מרכז בריאות, הצוות הרפואי והמטופלות במקום, אנו שבים ומזכירים כי ענישת אזרחים ואלימות מכוונת נגדם וכנגד צוותי רפואה ומוסדות חולים מהווה הפרה חמורה של החוק הבינלאומי ושל מוסר אנושי בסיסי", לשון הודעת הארגון.
