מצבים כרוניים כמו מחלות לב ושבץ, הקשורים לעתים קרובות לסגנון חיים מערבי, הפכו לגורם העיקרי למוות בכל העולם. כך דיווח ארגון הבריאות העולמי (WHO) אמש (יום ג', 20.5.08).
המעבר ממחלות זיהומיות כולל שחפת, HIV/איידס ומלריה - בדרך כלל ה'רוצחים' העיקריים - למחלות שאינן מדבקות, ימשיך עד שנת 2030, כך על-פי דוח שפרסם הארגון.
ביותר ויותר מדינות, הגורם העיקרי למוות הן מחלות לא מדבקות כמו מחלות לב ושבץ.
הדוח השנתי, 'סטטיסטיקות 2008 - בריאות עולמית', מבוסס על נתונים שנאספו מ-193 המדינות החברות בארגון הבריאות העולמי.
בדוח מתועדות רמות התמותה בקרב ילדים ובוגרים, דפוסי מחלות ושכיחות גורמי סיכון כמו עישון וצריכת אלכוהול.
על בסיס הנתונים, ככל שהאוכלוסיות במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית יזדקנו לאורך 25 השנה הבאות, שיעור התמותה כתוצאה ממחלות אלו יעלה במידה משמעותית.
בשנת 2030, סרטן, מחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם) ותאונות דרכים, יהוו כ-30% מכל מקרי המוות.
מנכ"ל ה-WHO, מרגרט צ'אן, בנאום שנשאה באסיפה השנתית של הארגון ביום שני, הביעה דאגה מול המחיר ההולך וגובר שגובות מחלות כרוניות אלו.
סוכרת ואסטמה נמצאות בעלייה בכל מקום, וגם במדינות בעלות הכנסה נמוכה ניתן לראות עלייה מזעזעת בשיעור ההשמנה, במיוחד באזורים עירוניים ולעתים קרובות כבר בגיל הילדות.
השימוש בטבק הוא הגורם הבלעדי הגדול ביותר למוות שניתן למניעה בכל העולם, גורם למותם של שליש עד חצי מאלו המשתמשים בו, על-פי נתוני הארגון. העישון גורם למוות ממחלות לב איסכמיות, שבץ ומחלת ריאות חסימתית כרונית שהיתה אחראית ל-5.4 מיליון מקרים בשנת 2004.
יותר מ-80% מ-8.3 מיליון מקרי המוות כתוצאה מעישון הצפויים להתרחש בשנת 2030 יהיו במדינות מתפתחות.