עזבו כל מה שאמרו לכם על צמצום קלוריות או הורמון הגדילה. אם אתם רוצים לחיות שנים רבות כדאי שתבלו זמן רב יותר עם בני הדור הצעיר. אלו מסקנותיו של מחקר שנעשה בבעלי חיים.
המחקר נעשה בזבובי פירות והוא מבוסס על מחקר קודם שהראה כי אינטראקציה עם קרובים צעירים יותר מזנים שונים היוותה גורם בהזדקנות בריאה, הן בבני אדם והן בבעלי חיים.
לצורך הניסוי, גידלו החוקרים זנים קצרי ימים של זבובי פירות שעברו מוטציה יחד עם זבובי פירות צעירים יותר ששימשו קבוצת ביקורת.
הם זיווגו גם זבובי פירות בוגרים יותר שעברו מוטציה עם זבובים צעירים יותר במקום נפרד.
הניסוי הראה כי תוחלת החיים של זבובי הפירות שגודלו יחד עם זבובי הפירות הצעירים יותר מקבוצת הביקורת הייתה גבוהה פי שניים מזו של הזבובים שגודלו עם זבובים אחרים שעברו מוטציה.
אינטראקציה חברתית ניסויים שבוצעו לאחר מכן הראו גם כי אותם זבובים שעברו מוטציה (והיו קצרי ימים) וגודלו יחד עם הצעירים שחיו זמן רב יותר נהנו משיפור בתגובות הפיסיות ומעמידה איתנה יותר מול לחץ סביבתי בהשוואה לזבובי פירות שנשארו בקרב אוכלוסיית הזבובים שעברו מוטציה.
החוקרים משערים כי האינטראקציה החברתית עם הזבובים הצעירים עזרה לזבובים להסתגל בהיבט הפיסיולוגי ולפצות על המום הגנטי הגורם לרגישות מיוחדת ללחץ החמצוני האחראי להזדקנות.
החוליה החסרה יכולה להיות בעלת משמעות לבריאות בבני אדם מאחר שהמוטציה האנזימטית שבקוד הגנטי של החרקים מחקה בעיות של מספר מחלות תלויות גיל בבני אדם כולל פרקינסון, הנטינגטון ואלצהיימר.
המחקר הראה למעשה כי תוחלת החיים של הזבובים גמישה ויכולה להיות מותנית באינטראקציה חברתית, עובדה התומכת בכך שחולים במחלות נוירולוגיות מסוימות תלויות גיל יכולים ליהנות מהיתרון של סביבה חברתית מתאימה.
- המחקר פורסם ב"Proceedings of the National Academy of Sciences".
