רמות זיהום האוויר בבייג'ין עלו אמש (ג', 27.5.08) בצורה חדה, חודשיים וחצי לפני קיום המשחקים האולימפיים בעיר, עובדה שהניעה את הרשויות להזהיר את התושבים הסובלים מבעיות בדרכי הנשימה להישאר בבתים.
איכות האוויר בבירה דורגה כ"זיהום כבד" והיא נובעת מסופות חול המגיעות ממונגוליה. כך דיווח המשרד לאיכות הסביבה של בייג'ין באתר האינטרנט שלו.
המשרד מייעץ לאנשים הרגישים לחלקיקים הנשימים המזהמים שבאוויר להימנע מפעילויות מחוץ לבית.
סופות חול כאלו פוגעות בדרך כלל בעיר בחודשים מרס ואפריל.
זיהום האוויר בבייג'ין כבר הפך סיבה לדאגה רצינית בקרב הספורטאים, כשהאלוף האולימפי, היילה גברסלאסי, הסובל מאסטמה, פרש ממירוץ המרתון לגברים מחשש לבריאותו.
בנוסף לעצירת מזהמים בגבולות העיר, בייג'ין דרשה מחמישה מחוזות המקיפים את העיר לצמצם או לעצור את הייצור במפעלים כדי להבטיח שמיים כחולים מעל האירועים האולימפיים של המשחקים באוגוסט.
הטלוויזיה הממלכתית דיווחה גם כי סין שיגרה ביום שלישי לווין מזג אוויר כדי לעזור ולשפר את תחזית מזג האוויר לקראת המשחקים בבייג'ין [ראו ידיעה משמאל].
תחזיות מפורטות של מזג האוויר חשובות מאחר שמצבים אקלימיים שונים יכולים להיות בעלי השפעה משמעותית על הניסיונות של בייג'ין לטהר את השמיים ממזהמים לקראת המשחקים.
ועדת משחקי האולימפיאדה בבייג'ין (IOC) הודיעה כי יתכן ותאלץ לשנות את מועדן של מספר תחרויות מאחר שאיכות האוויר אינה טובה מספיק וככל שידעו על כך מוקדם יותר כך קל יהיה לשנות את תאריכי האירועים.
הם מודאגים גם מכך שהגשם, ששכיח בתחילת אוגוסט בבירה הסינית, עלול להרוס את טקס הפתיחה ב-8 באוגוסט, באצטדיון הלאומי שאינו מקורה.
נסיונות להגיב לאיום על-ידי מניפולציה של מזג האוויר גם הם מסתמכים על תחזית מדויקת. הרשויות בבייג'ין טענו למספר הצלחות בעבר בעצירת גשמים מעל אזורים מוגבלים על-ידי החדרת כימיקלים לעננים.
הלווין "Fengyun-3", הניצב בגובה 2,295 קילומטרים, יספק תחזיות בטווח בינוני למשך 10-15 יום.