ילדים שנמלטו מהמלחמה בסודן נמכרים למורדים כדי שישמשו חיילים בחבל דרפור. כך אומר ארגון בינלאומי לזכויות אדם, הפועל בלונדון. ארגון "וייג'ינג פיס" טוען כי מאות ילדים, רבים מהם צעירים מאד, אפילו בני תשע, שמצאו מקלט במחנות הפליטים בצ'אד, נשלחים בחזרה לאזור הקרבות סודן כדי להילחם.
הארגון אומר כי ראשי הקהילות שהילדים משתייכים אליהן, מעורבים במכירתם. לדברי הארגון, ממשלת צ'אד משקיפה על הנעשה בחיבוק ידיים בשעה שהעסקות נרקמות. כוח השלום האירופי, בפיקוד צרפתי, אף הוא אינו עושה די כדי לבלום את התופעה.
"אנשים בתוך המחנות, שיש להם קשרים עם התנועות הלוחמות, הם האחראים למתרחש", אמר אחד ממנהיגי הקהילות לחוקרת מטעם הארגון, אנה שמיט, שחקרה במשך חודשיים את התופעה בשני מחנות פליטים במזרח צ'אד. "הם מוכרים ילדים בני 9 ו- 10", אמר.
מתקפת פתע עקובה מדם שניהל ארגון המורדים הדרפורי הקרוי "התנועה לשוויון ולצדק", בקרבת חרטום בירת סודן בחודש שעבר, יצרה ביקוש גובר לחיילים חדשים.
לדברי מנהלת ארגון "וייג'ינג פיס", לואיז רולנד-גוסלין, נהנו המורדים בעבר מתמיכת האוכלוסיה ולא התקשו לגייס גברים צעירים בגיל המתאים. אבל כיום, מפנים רוב התושבים עורף כלפיהם, והם פשוט אינם מצליחים למצוא כוח אדם חדש ללחימה. לפיכך, גובר והולך הסחר בילדים.
כוח השיטור האירופי לא מועיל על-פי אומדני האו"ם, גויסו בכוח יותר מ-10,000 ילדים לשורות המורדים המשוטטים באזורי הגבול בין צ'אד לסודן.
רולנד-גוסלין קוראת להאצת הפריסה של כוח השיטור ששלח האיחוד האירופי. "הקהילה הבינלאומית אינה יכולה להסתפק באמירה ששלחה כוח שיטור ולהפנות את גבה לאנשים הללו, משום שבפועל איש אינו מגן עליהם", היא אומרת. "לכוח האיחוד האירופי אין די חיילים, ובשטח כמעט לא השתנה דבר", מוסיפה מנהלת הארגון.
במחנות בצ'אד מתגוררים 240,000 פליטים מסודן, וכן כ-170,000 אזרחי צ'אד שנמלטו מבתיהם בגלל פעילותם של המורדים המקומיים במזרח המדינה.
המלחמה בחבל דרפור נמשכת כבר חמש שנים. על-פי נתוני ארגוני הסעד הבינלאומיים, נהרגו בה כ-300,000 בני אדם, ו-2.5 מיליון נותרו בלא קורת גג.