נציגים ממשלתיים במצרים דיווחו (יום ג', 10.6.08) כי הנשיא מובארק אינו מעוניין לבוא פנים מול פנים עם נשיא סוריה אסד ולכן לא יגיע לפסגה שיזם מנהיג לוב, מועמר קדאפי בניסיון למצוא מענה ערבי להצעת צרפת ליצור גוש אסטרטגי משותף בין אירופה, המזרח התיכון וצפון אפריקה. "לאור מחוייבויות קודמות של הנשיא והלו"ז הצפוף שלו, הוא לא יוכל להשתתף בוועידה", אמר שר החוץ המצרי אחמד עבד אל רייט.
אולם נציגים אחרים טענו כי מובארק התחמק מן הוועידה על-מנת למנוע פגישת התפייסות עם אסד.
היחסים בין מצרים וסוריה שרויים במתח מאז ההתנקשות ב-2005 בראש ממשלת לבנון לשעבר רפיק ח'ארירי שבעקבותיה מובארק והמלך עבדאללה החרימו את הוועידה השנתית בסוריה במרס. מצרים וערב הסעודית הסוניות האשימו את סוריה בתמיכה בחיזבאללה השיעית בלבנון.
ממשלות רבות כגון כווית ולוב ניסו לתווך בין דמשק, קהיר וריאד אך ללא תועלת וללא היענות ממובארק ועבדאללה. האיחוד המשותף היה צפוי להתמקד ביחסים הכלכליים אבל גם לערוך דיונים בנושאים הומאניטריים, הגירה בלתי חוקית ותהליך השלום במזרח התיכון.
הנשיא הצרפתי ניקולה סרקוזי ציפה לאיחוד משותף של 39 מדינות - 27 ממדינות אירופה ו-12 ממדינות המזרח התיכון כולל ישראל והרשות הפלשתינית. קדאפי קרא לדיון על תפקידה של ישראל באיחוד המוצע.
תגובתן של מדינות ערב לשתף את ישראל באיחוד מגוונות. אלג'יר וסוריה מכירות במקיומה של המדינה. מצרים וירדן, בעלות הסכמי השלום עם ישראל, לא דיווחו על בעייתיות בחברותה של ישראל באיחוד.
