הפרקליטות הגישה (יום ד', 11.6.08) לבית המשפט העליון ערעור על קולת העונש שגזר בית המשפט המחוזי על ח"כ שלמה בניזרי. בית המשפט גזר על בניזרי מאסר של 18 חודשים ואילו הפרקליטות מבקשת להטיל עליו מאסר ממושך יותר וזאת "בשל החומרה של מעשיו".
לטענת המדינה "משרת ציבור כה בכיר, שחטא וחזר וחטא, בלקיחת טובות הנאה במשך תקופה ממושכת והשחית את השירות הציבורי בסטייתו מן השורה ראוי לעונש שייגזר מהעונש המרבי הקבוע לעבירות בהן חטא".
בערעור נטען כי "מן הראוי שבית המשפט העליון יקבע במקרה זה, וכן כציווי לעתיד, כי כאשר שר בישראל מקבל שוחד במשך תקופה ממושכת, וכתמורה לאותם שלמונים סוטה מן השורה על-מנת להיטיב עם מקורביו, יש לנקוט לגביו את הגישה העונשית המחמירה.גישה זו הולמת את מכלול נסיבות המקרה והעבריין ומחייבת, לדעת המדינה, החמרה ניכרת בעונשו של בניזרי".
המדינה מוסיפה וטוענת כי "דומה כי האזהרה שהשמיע בית משפט נכבד זה בפסק דינו בפרשת דרעי לא הופנמה על-ידי עובדי הציבור הבכירים, ויש על כן לחזור ולחזק אזהרה זו בדרך של ענישה מחמירה מאוד".
עוד נטען כי מדובר במקרה חמור בנסיבותיו מאלה שבעבר, "שר נוטל שוחד שערכו למעלה מחצי מיליון שקלים ופועל כדי לקבל מיליוני שקלים נוספים בעתיד. בתמורה לכך הוא מטה החלטות שהן מליבת העשייה של משרדו ומאפשר לבעל עניין, המקיים קשרי עבודה הדוקים עם משרדו, להשפיע באופן ישיר על החלטות המשרד. כשהוא נתקל באחד משומרי הסף, הממלא את תפקידו ומנסה להכשיל מהלך של הטיית מכרז, הוא משתמש לרעה בסמכויותיו ומתנכל לעובד עד כדי פיטוריו".
התביעה מבקשת מבית המשפט לקבוע כי "נטילת שוחד בשיטתיות ולאורך זמן, הנעשית על-ידי עובד ציבור כה בכיר, מחייבת הטלת עונש חמור במידה רבה מעונשם של פקידים זוטרים הנכשלים בנטילת שוחד בעד פעולה חד פעמית. זה השיא של עבירות השחיתות והעונש חייב להלום זאת".
המדינה מבקשת להחמיר גם בעונש פטרונו הרוחני של בניזרי, הרב ראובן אלבז. בערעור נטען כי "תרומתו של אלבז לביצוע העבירות בעלת משקל רב, והעונש שהוטל עליו על-ידי בית המשפט הנכבד קמא אינו מבטא חומרה זו. על כן סבורה המדינה כי ראוי להטיל עליו עונש מאסר לריצוי בפועל. אומנם אין חטאיו של אלבז חמורים כחטאי בניזרי, אך פגיעתם בציבור רבה ומחייבת תגובה משמעותית".
מנגד, בניזרי הגיש לפני מספר ימים לבית המשפט העליון ערעור על חומרת עונשו.