בהולנד לא חלמו על פתיחה כזו ליורו 2008. 20 שנים אחרי שמרקו ואן באסטן הוביל את נבחרת האורנג' לזכיה בתואר עם שער מופלא בגמר, הוא מצליח להוציא מההולנדים כדורגל מופלא כמאמן.
אחרי שהביסה את איטליה 0:3, ניצחה הערב (שישי) הולנד גם את צרפת 1:4 והבטיחה כי תסיים במקום הראשון במה שנקרא לפני התחרות "בית המוות".
ההולנדים עלו ליתרון כבר אחרי 9 דקות של משחק. דירק קויט, שכוסה באופן לקוי על-ידי מאלודה, נגח פנימה מקרן של רפאל ואן דר וארט.
ההולנדים חיכו עוד 50 דקות כדי לכבוש את השני, אותו יצרו שני מחליפים. רובן פרץ באגף שמאל, העביר ל-ואן פרסי באמצע וזה כבש מקרוב.
לפני כן, טענו בצרפת לנגיעת יד ברחבה של אוייר. השופט הורה להמשיך לשחק, אך בהילוך החוזר נראה היה שיש ממש בטענות הצרפתים.
בדקה ה-71 חזרו הצרפתים למשחק. הנרי, שחזר להרכב על חשבונו של אנלקה, החליק פנימה ממסירה של ווילי סניול.
אבל רובן לא חיכה לראות אם צרפת יכולה לחזור. טיל של הקשר, שחזר אחרי פציעה, לא השאיר לקופה סיכוי וקבע 1:3 ענק להולנדים. בתוספת הזמן כבש סניידר שער נפלא שקבע את תוצאת המשחק והבטיח להולנד את ראשות בית המוות.
צרפת תיאבק עם רומניה ואיטליה על המקום בשלב הבא, כשרק רומניה תלויה בעצמה.
מחצית ראשונה כבר לאחר 3 דקות הצליח ואן ניסטלרוי להתחמק מהשמירה של גאלאס ולבעוט לכיוון השער, אבל הכדור היה חלש וקופה הרים את הכדור מהדשא. צרפת השיבה עם הגבהה מדויקת של מאלודה לריברי בצד השני. הנגיחה של שחקן באיירן מינכן לא הלכה למסגרת.
דקה 9 - 0:1 להולנד: נבחרת האורנג' לא בזבזה הרבה זמן. כדור קרן של ואן דר וארט פגש את ראשו של קויט וזה נגח פנימה מקרוב, גם בעזרת כיסוי לקוי של מאלודה.
אחרי השער נרגע מעט המשחק, כשהולנד ממשיכה להיות היותר מסוכנת. דומנק הבין את הרמז והחל לחמם את הספסל שלו.
בדקה ה-23 הצליחה צרפת לפרוץ את החומה ההולנדית. סניול הכניס כדור עומק לגובו, שעצר את הכדור והצליח להוציא בעיטה למסגרת, אך ואן דר סאר הדף לקרן. בדקה ה-34 ניסה מאלודה את ואן דר סאר, הפעם בבעיטה מכ-25 מטרים, אבל שוער אלופת אירופה עצר.
הדקות הטובות של הצרפתים המשיכו. פעולה טובה של מאלודה מצד שמאל הסתיימה בבעיטה של גובו מקצה הרחבה, ואן דר סאר שוב עצר. עברה עוד דקה והגיעה עוד התקפה של הצרפתים. ריברי הוביל את הכדור לתוך הרחבה ובעט תוך כדי תנועה. המצטיין של המשחק עד לאותה נקודה, ואן דר סאר, המשיך לא לתת לכדורים לעבור אותו.
לקראת תום המחצית סוף סוף הראה הנרי מה הוא יודע. כדור עומק של מקאללה מצא את חלוץ צרפת סמוך לרחבה. בתנועה אופיינית, הסתובב הנרי לכיוון השער ובעט, אך הכדור הלך מעל לשער.
מחצית שנייה הנרי פתח טוב את המחצית השניה. פריצה של החלוץ בצד שמאל הסתיימה בכדור רוחב אותו החמיץ ריברי בסנטימטרים. ואן ברונקהורסט הרחיק לקרן.
ההתקפות המשיכו לזרום לכיוון אחד. הרחקה לא טובה של אוייר הגיעה לרגליים של הנרי, שבעט מתוך הרחבה, הכדור פגע בידו של הבלם ההולנדי, אבל השופט התעלם והורה להמשיך לשחק.
4 דקות לאחר מכן העביר מאלודה כדור עומק מצוין להנרי בבעיטת מספרת. החלוץ ניסה להתחכם כשניסה להגביה מעל ואן דר סאר, אך הכדור הלך מעל לשער. החמצה נוראית של הנרי.
דקה 59 - 0:2 להולנד: רוד ואן ניסטלרוי סיבסב שלושה מגינים באזור קו האמצע והעביר את הכדור למחליף, אריאן רובן, שפרץ באגף הימני כשהוא משאיר מאחוריו את ההגנה הצרפתית. כדור הרוחב של הקשר פגש מחליף נוסף, רובין ואן פרסי, וזה כבש מקרוב, לא לפני שהכדור פגע בגרגורי קופה.
דקה 71 - 1:2 להולנד: צרפת חוזרת. סניול עשה תנועה טובה באגף ימין והעביר כדור למרכז, הנרי נגע קלות בכדור, שעבר את ואן דר סאר ונכנס לשער.
דקה 72 - 1:3 להולנד: צרפת לא יכלה ליהנות מהשער שלה הרבה זמן. רובן קיבל את הכדור ברחבה, הסתובב מצוין ובעט חזק לפינה הימנית העליונה של שערו של קופה. יופי של שער.
הולנד לא הפסיקה לתקוף ובדקה ה-82 היה קרוב ואן ניסטלרוי לקבוע תבוסה ודקה לסיום ניסה רובן את מזלו מ-20 מטרים, אך הכדור עבר בסמוך לקורה.
דקה 90 - 1:4: ווסלי סניידר החליט ש-1:3 לא מספיק ובעט באומנות מעל לקופה ולתוך השער, לאחר שהשאיר מאחור 2 שחקנים צרפתיים. אחרי השלישייה מול איטליה, כובשת הולנד רביעייה מול צרפת.
הולנד: אדווין ואן דר סאר, ג'ובאני ואן ברונקהורסט, יוריס מאת'יסן, אנדרה אוייר, חאליד בולארוז, אורלנדו אנגלאר (אריאן רובן/46), יוהאן דה יונג, ווסלי סניידר, רפאל ואן דר וארט (ווילפרד בומה/78), דירק קויט (רובין ואן פרסי/55) ורוד ואן ניסטלרוי.
צרפת: גרגורי קופה, פטריס אברה, וויליאם גאלאס, ליליאן תוראם, ווילי סניול, קלוד מקאללה, ג'רמי טולאלן, פלורנט מאלודה (בפטימבי גומיס/60), תיירי הנרי, פרנק ריברי וסידני גובו (ניקולה אנלקה/75).