מנכ"ל משרד התיירות, שאול צמח, ישתתף מחר (ב', 16.6.08) בכינוס מדינות האזור המתקיים בירדן בנושא שיתוף פעולה כלכלי, ויציג את תוכנית משרד התיירות לפיתוח תיירותי חוצה גבולות המבוססת על מימוש הפוטנציאל התיירותי של האזור תוך יצירת פרויקטים תיירותיים אטרקטיביים משותפים. מהמטרות בתוכנית: הרחבת התשתיות והאירועים, ופעולות שיווק לשם הארכת משך שהות התיירים בסביבה.
בכינוס ברבת עמון ישתתפו נציגים מירדן, מישראל ומהרשות הפלשתינית, לצד נציגים מארה"ב, יפן, מדינות אירופה ואירגונים בינלאומיים שונים. התוכנית הישראלית תוצג בפאנל שינהל הסנטור הירדני אקל בילטאג'י, בהשתתפות יו"ר התאחדות התיירות הירדנית, עבדל חכים אל-הינדי, מנכ"ל משרד התשתיות ברשות הפלשתינית, אחמד סדקה, ונציגים נוספים.
בתוכנית מפורטות פעולות השיווק הרלוונטיות שיש לנקוט בהן ליצירת המוצרים המשותפים, פעולות יחסי הציבור ויצירת מאגרי הנתונים משותפים. כן מוצעים מסלולי תיור משותפים בהם "נתיב אברהם", סיור בעקבות אתרי מורשת מוכרזים על-ידי אונסק"ו, לצד אירועים משותפים כדוגמת תחרויות ספורט, פסטיבלים באתרים היסטוריים, אירועי מוזיקה ותיאטרון בעקבה ואילת, ותחרויות ספורט מדברי.
צמח, ציין כי "לישראל ולשכנותיה פוטנציאל גדול כמדינות יעד לתיירות, שבהן יכול התייר למצוא אקלים נוח, נוף ייחודי ומגוון, אתרים היסטוריים, דתיים וארכיאולוגיים רבים - לצד חווית נופש ופנאי, וכל זה באזור גיאוגרפי קטן. שיתוף פעולה בין המדינות יסייע במימוש הפוטנציאל התיירותי המקומי והאיזורי ובהגדלת מעגל המועסקים בענפי התיירות, תוך שיסלול את הדרך לשגשוג כלכלי".
צמח ציין את "האקלים הנוח, הנוף הייחודי ומגוון האתרים", אך לא התייחס לנושא הביטחוני - המונע מתיירים רבים אפילו לשקול את ההגעה למזרח-התיכון ובמיוחד לאיזורים הבעייתיים כגון סיני ושטחי יהודה ושומרון שבהם ממוקמים רוב יעדי הדת, המסורת וההיסטוריה של כל הדתות.