המנהרות המחברות את רצועת עזה ומצרים הפכו לתעשיה שלמה של הברחות נשק, סמים, מוצרי מזון, סיגריות ועוד. בזמן השלטון הישראלי ברצועת עזה השקיע צה"ל מאמצים רבים וטכנולוגיה מתקדמת לאיתור מנהרות ההברחה, ואף שקל להתמודד עם הבעיה באמצעות כריית תעלה מהים התיכון לאורך הגבול עם מצרים.
לאחר ההינתקות (אוגוסט 2005) הפך ציר פילדלפי לאורך רפיח לקו גבול פלשתיני-מצרי, וההברחות היו לבעיה ביטחונית מצרית. אולם הטיפול המצרי במנהרות שונה לחלוטין מזה הישראלי, כך על כל פנים טוענים בכירים בחמאס. לדבריהם, כוחות הביטחון המצריים מזרימים גזים רעילים לתוך המנהרות וגורמים במתכוון להריגתם בחנק של המבריחים.
בכירי החמאס מסרו לסוכנות הידיעות הפלשתינית "קודס פרס" (16.6.08), כי לממשלת חמאס הוכחות חד-משמעיות על שימוש בגזים רעילים שגרמו לטענתם למותם של מספר פלשתינים, והיא העבירה תלונה בעניין זה למצרים, שהכחישה רשמית את השימוש בגזים.
עם זאת, עורך העיתון "אל-מסאא" המצרי, ח'אלד אימאם, טען בגיליון מה-15 ביוני, כי על מצרים לעשות כל מאמץ למנוע את ההברחות מרצועת עזה, ואם צריך: גם באמצעות שימוש בגזים רעילים. במאמר תקיף, קרא אימאם למנהיגי חמאס שלא להעז לגרור את מצרים לעימות חסר היגיון עם ישראל והטיח כי הם צריכים לשאת באחריות על "השחצנות הריקה שלהם".
