עורך עיתון הארץ, דב אלפון, זימן את העיתונאית רותי סיני לשימוע לפני פיטורים. אלפון, המצטט דיווח באתר "העין השביעית", כתב לסיני, כתבת הרווחה הוותיקה של העיתון, כי ביום עיון מטעם כתב העת "ארץ אחרת" שהתקיים במכון ון ליר, אמרה דברים חסרי שחר ושקריים.
Paper of Records בדיווח צוטטו מפי סיני הדברים הבאים: "יש לנו עורך חדש ב'הארץ', שאמר שהוא רוצה ש'הארץ' יהיה Paper of Records. שיהיו שם ידיעות בסגנון 'הוא אמר, היא אמרה, אתמול', כל חמשת המ"מים, ובזה פחות או יותר נכסה את העניין.
"הדפוקים, העניים, החד-הוריות, המבוגרים, הנכים, מהגרי העבודה וכולי הם במקרה הטוב ידיעה קטנה בעמודי החדשות, ומובן שאין כבר מקום לכתוב איך ולמה הם הגיעו לאיפה שהם, ומה התהליכים שהביאו אותם לשם, ואיך החלטות האוצר השפיעו", לשון סיני.
קדושה מעונה שמרעילה את האווירה אלפון כתב לסיני שסדרת ההאשמות נועדה להציג אותה בפני הקהל כקדושה מעונה, וכן להכפיש בציבור את העיתון ועובדיו, תוך שהוא מפרט בפניה את מחדליה-לכאורה ככתבת.
על ביקורתה כלפיו כתב עורך הארץ: "התיאור שאת מביאה הוא שקר מוחלט. הוא מבוסס על עיוות מטריד של דברים שאמרתי לך בשיחת עובד-מעביד, שבמסגרתה הודעת לי שיש לך הצעה לשמש כדוברת הסוכנות היהודית ושאת שוקלת את המשך עבודתך ב'הארץ'. איתך או בלעדייך, הארץ הוא אכן Paper of Record... מעמדנו מחייב לדייק בעובדות הבסיסיות של הידיעות שאת מעבירה. לא אמרתי לך שאני מתעניין בידיעות בנוסח "הוא אמר" - למעשה, אינני מתעניין בהן - ובוודאי לא אמרתי לך שבכך נכסה את העניין".
אלפון כינה את הכתבת "צדקנית" ואמר כי היא "מרעילה את האווירה עד כדי חוסר יכולת להמשיך ביחסי עבודה תקינים".
הקופים היו בהומור סיני טענה מצדה במכתב תגובה כי ניתן מיקוד מעוות של 3-2 דקות מסקירה שהעבירה במשך 20 דקות. היא אישרה כי דבריה על העורך נאמרו בשיחה ביניהם, אך שמעה אותם גם מעורכי החדשות. "לא חשבתי לרגע שהם סוד ואיני רואה בהם כל פסול או הפרת אמון".
בהמשך מכתבה הוסיפה כי אינה קדושה מעונה ואיני מציגה עצמה ככזו. לדבריה, לא השמיצה איש מעמיתיה לעבודה. "הדימוי של קופים בכלוב נועד להיות הומוריסטי ולמיטב זכרוני אכן עורר צחוק, ותו לא".
"קשה לי להבין כיצד ביקורת על התהליכים שעוברים על העיתונות בכלל, ועל 'הארץ" בפרט, נתפשת על ידך כשקרים, התקפות שלוחות רסן על עמיתי ועיוותים. הזכות להשמיע ביקורת היא זכות שעליה 'הארץ' מגן בתקיפות והיא אחת מאבני היסוד שלו. אני מוזמנת לבמות רבות ומביעה את דעתי על מגוון נושאים, בהם העיתונות, ואני משוכנעת שייצגתי בהגינות וכבוד את הארץ והערכים שהוא מייצג. אינני מבינה כיצד עבודה מסורה במשך 12 שנה, שבמהלכן הבאתי לעיתון כבוד ויחד קידמנו את הנושא החברתי לחזית הבמה הציבורית, נמחקת כך בהינף קולמוס שמותיר אותי כואבת, המומה ומזועזעת", דברי סיני.
הוראתו של חנוך מרמרי דב אלפון לא התרשם מדבריה של סיני, והציע לה להרצות את טענותיה במהלך השימוע. במכתב תשובה לסיני ציין כי הדליפה מידע אשר נמסר לה בשיחת עורך-כתבת, עיוותה אותו ועל-בסיס אותו מידע מסולף תקפה את העיתון. הוא הזכיר לה את הוראתו (13.2.03) של עורך העיתון לשעבר, חנוך מרמרי, ולפיה: "חבר מערכת צריך לקחת בחשבון את היותו נציג העיתון גם באורחותיו כפרט וגם בהתבטאויותיו הפומביות. המערכת מצפה ממי שמתבטא בציבור, שהתבטאותו לא תגרום נזק לתפקידו העיתונאי, שלא תפגע בחבריו לעבודה ובוודאי שלא תזיק לעיתון. מטעמים אלה מבקשים עורכי העיתון מחברי המערכת להיוועץ עמם לפני שהם מתבטאים בפומבי אודות העיתון. גם עורכי העיתון נועצים בינם לבין עצמם לפני שהם מתבטאים ברבים".
השימוע לסיני אמור להתקיים במשרדו של אלפון מחרתיים (יום ד') בשעה 11:00.
